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voir adhérer pleinement à la solution d’Anaxagore, qui était 
aussi celle de la plupart des philosophes contemporains. En 
une foule d’endroits, il admet la séparation des substances et 
l’anéantissement de la personnalité, comme une loi cosmolo¬ 
gique et fatale. 
Mais Euripide n’est pas seulement un Athénien curieux des 
réponses qu’une science froide peut donner aux grandes ques¬ 
tions de l’existence : il est, avant tout, un poète que ces ques¬ 
tions tourmentent sans cesse; il a étudié les hommes en 
psychologue; il a compris leurs passions et leurs souffrances; 
l’observation de la vie l’a rendu pessimiste ; tout n’est que mal¬ 
heur sur cette terre. Aussi, quelquefois, ne parvient-il plus à 
se résigner à l’explication impitoyable de la vie qu’il avait 
trouvée chez les philosophes et même dans la mythologie. 
Ce sentiment se fait jour dans une tirade de YHippoIyte où 
le poète parle évidemment en son propre nom et avec inten¬ 
tion, car elle ne convient ni à la situation, ni au personnage 
dramatique : 
« Il est peut-être une autre vie plus heureuse, mais 
l’obscurité l’enveloppe et la cache dans ses ténèbres. Mainte¬ 
nant nous montrons un vain amour pour r ce qui brille sur la 
terre par ignorance d’une autre vie, et parce que ce qui est 
derrière la tombe ne nous est pas révélé; nous nous laissons 
égarer par des fables. » Ici, on le voit, Euripide voudrait ne 
plus considérer la cessation de la vie comme une simple 
S'-àXimç. Notre existence misérable est suivie d’une vie heu¬ 
reuse après la mort. 
Lorsqu’on réfléchit anxieusement sur de pareils problèmes, on 
arrive bientôt à découvrir que la vie elle-même est une énigme 
non moins impénétrable que la mort. C’est Euripide qui, le 
premier, a posé l’éternelle question d’Hamîet : « Qui sait si la 
vie n’est pas une mort, et si ce que nous appelons mourir ne 
1 Vers 190 ss. Même idée dans le fragment 816 du Phénix , vers 10 : 
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