la démocratie. Les contemporains ne l’ont pas vu s’accomplir; 
nous-mêmes nous sommes placés trop loin pour pouvoir 
mesurer le mouvement. Tout ce que nous pouvons faire, c’est 
de signaler dans quelques grands faits de l’époque antérieure 
à Clisthènes, la préparation, l’annonce des temps nouveaux. 
C’est ainsi que la réforme de Solon, dont les résultats ne sont 
pas immédiatement perceptibles, aplanit les voies par lesquelles 
la démocratie passera. De même la tyrannie des Pisistratides 
tourne au profit des classes populaires. La situation matérielle 
du peuple s’améliore et le prestige de l'aristocratie s’affaiblit 
sous un régime qui cherche son point d’appui dans les couches 
inférieures de la nation. Les Pisistratides révèlent au peuple sa 
véritable force, et à l’aristocratie ambitieuse enseignent, par la 
catastrophe qui termine leur règne, que l’ère du gouvernement 
personnel est close. 
Quand Hippias fut chassé et qu’Isagoras et Clisthènes se 
trouvèrent en présence l’un de l’autre, il s’agissait de savoir si, 
pour quelque temps encore, l’aristocratie reprendrait son rôle 
de guide, de pasteur du peuple, ou si elle reconnaîtrait en lui 
le maître conscient de ses droits qu’il fallait servir. Tôt ou tard 
il en eût été ainsi ; mais Clisthènes eut la gloire de précipiter 
la marche des événements. Il n’attendit pas que la porte fût 
forcée : il l’ouvrit. 
Sa réforme marque la fin du régime aristocratique et inau¬ 
gure le règne de la démocratie. 
Par quels moyens obtint-il ces grands résultats? Par quels 
artifices fit-il ainsi produire tout d’un coup aux réformes anté¬ 
rieures tous leurs fruits? Où puisa-t-il la force nécessaire pour 
pousser, d’une main ferme et décidée, la politique athénienne 
dans la direction qu’elle gardera pendant des siècles ? 
Son moyen principal, ce fut la réorganisation de la Cité. 
C’est bien ainsi que l’a compris Aristote, aussi bien dans sa 
Politique que dans la Politeia des Athéniens. Je ne m’arrête, 
pour le moment, qu’au sens général des passages qu’il con¬ 
sacre à Clisthènes dans ces deux traités. 
Pour Aristote, la réforme de Clisthènes, dans ce qu’elle eut 
