d’essentiel, dans ce qu’elle eut d’efficace au point de vue des 
progrès de la démocratie, est tout entière dans la création de 
nouveaux cadres pour la Cité. 
Il semblerait qu’une réforme dont nous apercevons si net¬ 
tement les résultats, devrait nous être connue avec la même 
netteté dans tous ses détails. Il n’en est rien : nous nous ren¬ 
dons un compte exact des effets; mais nous éprouvons quel¬ 
que peine à retrouver et à remettre en action les causes qui 
les ont produits. Il importe cependant, pour la connaissance 
précise des fondements mêmes de la Cité athénienne, de les 
rechercher. 
L’étude de cette question nous obligea pénétrer dans la 
constitution intime de la Cité, pour y découvrir, s’il est pos¬ 
sible, les principes de son organisation ; elle nous force à 
remonter jusqu’aux origines de l’État, pour redescendre ensuite 
jusqu’à la réforme de Clisthènes. 
p 
11 y a entre la Cité antique et l’Etat moderne une différence 
profonde : la Cité antique, on l’a dit cent fois, n’est pas, 
comme l’État moderne, une association d’individus. Nos lois 
autorisent les citoyens à se grouper dans un intérêt moral ou 
matériel; mais l’État, qui permet à ces associations de vivre, 
ne les connaît pas elles-mêmes; il ne connaît que les indivi¬ 
dus et ne traite avec eux que comme s’ils étaient parfaite¬ 
ment indépendants, isolés même les uns des autres. 
Tel est le principe fondamental de « l’État moderne ». 
Après avoir régné d’une façon presque incontestée pendant un 
demi-siècle, trois quarts de siècle même, il semble qu’il ren¬ 
contre aujourd’hui quelque défaveur. Les uns réclament le 
groupement des intérêts, les autres, l’autonomie provinciale 
ou communale : autant d’adversaires du régime individualiste 
et autant d’affirmations d’une tendance à ne plus mettre l’État 
en contact direct et immédiat avec les individus, mais à placer 
entre eux des corporations, des groupes, des associations, à 
r f 
composer l’Etat d’un certain nombre de petits Etats. 
La Cité athénienne a toujours possédé dans la grande 
enceinte de l’État, qui renfermait tous les citoyens, de petites 
