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déterminé, et je m’imagine que les lexicographes auraient 
recueilli soigneusement cette mention si elle avait existé. 
On pourrait objecter un passage de Plutarque et en déduire 
la preuve que l’exposé d’Aristote était plus détaillé. 
Nous lisons (Thésée, 2o, trad. Talbot) : « Thésée ne permit 
pas cependant que cette foule indistincte et afïluente composât 
une démocratie confuse et désordonnée; il commença par 
séparer les nobles, les laboureurs et les artisans. Il donna aux 
nobles la connaissance des choses divines, le privilège des 
magistratures, l'explication des lois et l'interprétation publique 
des rites sacrés et des cérémonies, de sorte qu’il y eut égalité 
parfaite, les nobles ayant les honneurs, les laboureurs l’utilité 
et les artisans le nombre. Ce que dit Aristote, que Thésée 
inclina le premier vers le gouvernement de la multitude et se 
démit de la monarchie, semble confirmé par le témoignage 
d’Homère... » 
Mais Aristote n’est cité comme source que pour la phrase 
finale, presque textuellement empruntée à la Politeia, cha¬ 
pitre 41, et rien ne montre que le commencement du texte de 
Plutarque vienne de la même source. 
Ainsi Ion a institué les quatre tribus; il y avait à Athènes 
trois classes d’habitants, quatre tribus, douze phratries, trois 
cent soixante genê : telle me paraît être, en résumé, la pensée 
d’Aristote, lequel ne se prononçait pas d’une façon expresse 
sur l’origine des classes, des tribus, des phratries, des genê. 
Mais n’avait-il pas une opinion sur cette origine et sur la 
nature de ces divisions, et quelle était-elle? Voyons s'il est 
possible de la déduire de son texte, si elle y est contenue tout 
au moins implicitement? 
Et d’abord les classes. Plutarque ne dit pas précisément 
qu’elles furent créées par Thésée; mais au moment de faire le 
synoecisme, ce législateur n’établit pas l’égalité absolue : il 
reconnaît trois classes et délimite leurs droits; c’est dire 
qu’elles existaient auparavant dans les dèmes. Aristote s’expli¬ 
quait-il sur ce point? Nous l’ignorons. Mais il est probable, 
comme je l’ai déjà dit, qu’il ne faisait pas mention de Thésée, 
