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sance. La communauté d’origine, la parenté, tel était le prin¬ 
cipe du genos. 
Le genos, comme la gens, est l’œuvre de la nature. Il y a 
donc eu à Athènes des genê proprement dits : le nom seul le 
prouve. Comment, ainsi que l’a fait observer Mommsen, 
comment admettre que la parenté, la naissance aient été 
étrangères à la formation d’une institution dont le nom éveille 
nécessairement l’idée de parenté, de naissance? 
A Athènes, cette idée est particulièrement marquée par la 
désignation d’homogalaktes qui s’applique aux membres des 
anciens genê et par les titres des divinités propres aux genê, 
Zeus Herkeios, Apollon Patrôos. 
Je ne crois pas devoir insister sur ce point : il paraît aujour¬ 
d’hui acquis à l’histoire. 
Comment le genos s’est-il constitué? 
Dans sa forme rigoureuse, le genos est et reste le privilège, 
la marque caractéristique de l’aristocratie. Comment expliquer 
ce fait? L’explication la plus commode serait celle qui serait 
tirée de la conquête : les envahisseurs apportent avec eux leur 
organisation, ou ils la créent sous l’empire de la nécessité, pour 
se distinguer des vaincus. Mais l’Attique ne fut jamais le 
théâtre d’invasions semblables à celles de la Laconie: la classe 
noble et la classe non-noble y sont le produit de l’évolution 
naturelle des choses comme dans la cité homérique. 
• Les nobles d’Athènes croyaient à leur origine supérieure : 
mais cette croyance elle-même était un résultat. La noblesse 
a des commencements plus humbles L Dans toute société 
humaine, si primitive qu’elle soit, se font sentir les effets des 
inégalités entre les hommes. L’une des inégalités qui se font le 
plus tôt sentir est celle des fortunes. Certains hommes sont 
assez heureux ou assez habiles pour acquérir de grosses parts 
de butin, ils deviennent riches; ils se sont créé des domaines 
1 Cfr. spécialement : Sumner-Maine, L'ancien Droit considéré dans ses 
rapports avec V histoire de la société primitive..., trad. Courcelle-Seneuil, 
1874. 
