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groupes de genê voisins : envisagés à quel point de vue? 
Certainementau point de vue du culte d’abord, car la phratrie 
est une grande confrérie religieuse. 
Probablement aussi au point de vue de la propriété : les 
douze phratries répondent à douze grandes régions des pro¬ 
priétés des familles. 
C’est dire que dans les conditions où les phratries se 
trouvent dans l’organisation symétrique de la cité, elles sont 
l’œuvre du législateur; mais dans leur origine, elles sont bien 
probablement un produit spontané des relations de voisinage 
entre les genê nobles : la P h ratrie a été originairement une 
institution purement aristocratique, qui peu à peu est devenue 
commune à tous, ainsi que nous le verrons. 
En parlant tout à l’heure de l’origine des genê nobles, j’ai 
déjà indiqué le caractère religieux de ces corporations. Il faut 
ajouter quelques compléments. 
Quelles étaient les divinités qu’honorait la phratrie? La for¬ 
mule de la dokimasie 1 2 nous montre, avec d’autres textes 2, 
que le culte de Zeus Herkeios et d’Apollon Patrôos était 
commun à tous les Athéniens. 
Avant d’être vénérées par tous les citoyens, ces divinités ne 
l’avaient été que par les membres des genê nobles. Plusieurs 
genê voisins, unis pour célébrer les cérémonies de ces cultes, 
telle fut la première forme de la phratrie. A la longue les non- 
nobles avaient été associés à ces cultes; pour y prendre part, 
ils avaient constitué des'thiases sur le type des genê nobles et 
ainsi préparé leur émancipation politique. 
Peu à peu, à ces antiques divinités vinrent s’en adjoindre 
d'autres comme Zeus Phratrios, Athènê Phratria, et il 
arriva même que, dans certaines phratries tout au moins, ces 
1 Arist., Ath. PoL, chap. 55 : si strxtv auxcp ’AttoXXcov nocxpCbo^ xai 
Zsvç kpxEÏoc, xtil -:oü xauxa xà Ispà saxiv, sTxa Rpîa si saxiv xat tcou xauxa. 
2 Voir Sauppe, Comm . de phratriis. Gôttingue, 1886/7. — Voir notam¬ 
ment Harpocr., 'Ep xsioç Zsuç. 
5 Voir encore le texte d’Eschine cité infra. 
