( 42 ) 
moins rien ne le prouve; tout semble même indiquer que la 
race ionienne, comme tout distinct, est postérieure à la Cité 
athénienne. 
Cet exposé, je le répète, était nécessaire; parmi les hypo¬ 
thèses que j'ai relevées, aucune ne s’impose; quelques-unes 
sont certainement erronées, les autres sont toutes ou à peu 
près admissibles au même titre. Parmi celles-ci toutes cadrent 
avec ce que je vais dire du caractère , de la nature des tribus. 
Il importait de le constater. 
Nous ne connaissons d’une façon certaine les tribus que 
comme institutions de la Cité : c’est sous cette forme qu'elles 
nous apparaissent tout d’abord, et peut-être même n’ont-elles 
jamais eu d’existence en dehors de la Cité E 
Quoi qu’il en soit, étudions-les à ce moment de leur histoire, 
telles qu’elles se montrent à nous, comme éléments de la Cité. 
Quels sont, à ce moment, je le répète, leurs caractères? 
La tribu est-elle un principe de classification des genê et des 
phratries ? Est-elle une division du sol au point de vue admi¬ 
nistratif ? Est-elle une caste? 
De castes proprement dites, il est difficile qu’il en puisse être 
question. Le synoecisme qui adonné naissance à l’Etat athénien 
ne se comprend plus si l’on admet des castes fermées; suppo¬ 
sons qu’il ait consisté à grouper quatre peuplades qui sont 
devenues les quatre tribus de la Cité; supposons que le synoe- 
1 On peut en etfet se demander si la tribu n’est pas une institution 
propre à la cité : la création des tribus serait alors la forme même sous 
laquelle se réalise le synoecisme. Quand la tuoXiç se constitue, les insti¬ 
tutions précédentes (genê, phratries) sont régularisées et encadrées dans 
les tribus qui, en.même temps, divisent le territoire de l’État et sont ses 
circonscriptions administratives. — Meier, De Gent. citt., p. 9, écrit : 
« antequam haec oppida in unam civitatem conjungerentur ne potuisse 
quidem divisionem institui quae sive Atticae totius sive incolarum om¬ 
nium esset ». C’est l’idée que j’ai voulu exprimer en la modifiant quelque 
peu : les quatre tribus apparaîtraient avec le synoecisme; les genê et 
phratries lui seraient antérieurs; elles seraient régularisées et portées à 
des nombres fixes lors du synoecisme. 
