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Les trois partis existaient-ils encore à l’époque de Clisthènes? 
Je n’ose pas l’affirmer. Le long règne des Pisistratides pouvait 
avoir eu pour effet de briser leur cohésion ; on ne nous parle 
plus que de deux chefs. La question politique apparaît plus 
nette et la question sociale est, dirait-on, supprimée. Mais 
qu’ils eussent ou non cessé d’exister, les partis avaient révélé 
la puissance de l’aristocratie; elle pouvait encore susciter des 
groupements semblables ; en tous cas, elle relevait la tête. 
C’était l’ennemi à combattre. Il fallait briser son influence. 
D’où dans le passé, comme dans le présent, provenait cette 
influence? La puissance de l’aristocratie ne provenait pas de 
sa force numérique; celle-ci avait dû s’affaiblir par l’effet du 
temps, tandis que celle du peuple s’augmentait : la puissance 
de l’aristocratie était surtout morale; elle provenait de son 
influence sur les laoi. 
Cette influence était double : elle était d’abord religieuse. 
Associés aux genê, sous quelque forme que ce soit, dans les 
phratries, les thiases voyaient dans les genê, les représentants 
par excellence de toutes les anciennes traditions de la Cité; 
par eux ils avaient été admis au culte gentilice et cette subordi¬ 
nation dans l’ordre religieux se reflétait dans l’ordre politique. 
Elle était locale : en effet, l’aristocratie avait son centre dans 
le Pédion, mais elle avait encore des influences ailleurs; les 
fession principale des membres. Je ne dis pas ici « dénommés d’après 
cette profession », ce qui est admissible. Haase s’est particulièrement 
préoccupé de cette question; il cherche h ramener la division en trois à 
la division en quatre. Sa combinaison est certes ingénieuse, mais elle est 
purement artificielle. La même difficulté se présente à ceux qui voient 
dans les quatre tribus des circonscriptions locales et dans les trois 
groupes des groupes géographiquement délimités. Ces deux difficultés 
disparaissent dans le système proposé. Thümser, Staatsalterthümer, 
6 e éd., p. 321, remarque justement que les trois classes (qu’il admet) 
ne laissent plus place dans la phratrie pour une distinction entre une 
classe de gennètai et une classe d’orgéons. Si l’on adopte, comme je l’ai 
fait, cette dernière distinction, il faut donc renoncer à garder les trois 
classes. 
