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et laoi; il provient encore des rapports de voisinage. Ensuite, 
Clisthènes veut introduire dans la Cité, d’une façon définitive, 
des éléments nombreux qui viennent d’en être exclus. 
Plaçons-nous dans la pure théorie et demandons-nous 
quels étaient les moyens les plus simples et les plus efficaces 
pour réaliser ces réformes. La dernière pouvait être obtenue 
en donnant au droit de cité une nouvelle base, en en réglant 
l’exercice non plus d’après le principe gentilice, mais d’après 
le principe territorial. 
Le meilleur procédé pour rompre les anciens rapports de 
voisinage 1 était de créer de nouveaux groupements, de faire 
un peu de géométrie électorale. Et enfin, pour briser sûre¬ 
ment l’inlluence religieuse et politique de l’organisation genti¬ 
lice, le moyen le plus expéditif, à coup sûr, était de briser cette 
organisation elle-même; mais peut-être devait-il suffire de lui 
ravir son importance, tout en la laissant subsister comme un 
souvenir inoffensif du passé. 
Maintenant, toujours dans la pure théorie, quelle réforme 
Clisthènes a-t-il dû faire? Je puis répondre, la réforme la plus 
efficace, mais aussi la moins semblable à une révolution. Clis¬ 
thènes était certes un homme d’Etat d’un jugement droit et de 
ferme décision, comme le fut Solon, mais il n’avait rien d’un 
démagogue. Il en différait profondément par le respect du 
passé, par des égards pour la tradition. Ce n’était pas la main 
brutale d’un révolutionnaire, c’était la main respectueuse d’un 
réformateur qu’il portait sur l’édifice qui avait abrité les géné¬ 
rations antérieures. Supprimer le moins possible, conserver 
tout ce qui pouvait être conservé, pousser cet esprit de con¬ 
servation jusqu’à lui sacrifier la symétrie et la régularité, jus¬ 
qu’à admettre des disproportions, même des parties inutiles 
dans l’édifice politique, tel est le plan qu’il dut s’imposer et 
qu'il s’imposa en réalité. 
1 Ainsi que Meier l’a déjà fait observer, De Gentil., p. 35, à l’époque 
de Clisthènes les membres d’un même genos n’habitaient plus tous aux 
mêmes lieux : il était donc facile de leur créer de nouveaux intérêts et 
de nouveaux liens. 
