institué en vue de célébrer en commun le culte de la phratrie. 
En règle générale, le thiase n’a pas d’autre raison d’être, et par 
conséquent il n’a pas une vie à lui ; son but est celui de la 
phratrie ; sa vie est celle de la phratrie ; la partie ne peut être 
conçue indépendamment du tout. 
Cette règle peut souffrir des exceptions. 
J’ai déjà indiqué cette façon de concevoir la phratrie, comme 
un ensemble de plusieurs genê ou thiases, en vue de célébrer 
en commun le culte originairement propre aux genê; à l’ori¬ 
gine donc, l’organe vivant a été le thiase, mais il tend à s’atro¬ 
phier. 
Certains thiases, plus nombreux que les autres, ont pu se 
donner une vie propre, se choisir des jours de fête spéciaux, 
posséder des biens, se bâtir un sanctuaire. Mais la généralité 
d’entre eux avaient une existence peu active : plusieurs même 
n’existaient peut-être que théoriquement. Il était convenu que 
dans la phratrie chacun appartenait à un thiase; mais bon 
nombre de thiases ne se réunissaient pas en d’autres circon¬ 
stances qu’en celles qui étaient communes à toute la phratrie. 
Il en était autrement du genos noble; celui-ci était anté¬ 
rieur à la phratrie, et la phratrie n’avait été à l’origine que 
l’association d’un certain nombre de genê. En entrant dans les 
phratries, les genê n’avaient pas renoncé à leur vie propre. Le 
sentiment aristocratique avait maintenu leur cohésion; ils 
avaient continué à se réunir isolément, à veiller à la pureté de 
leurs registres. Le sentiment aristocratique, leurs propriétés, 
l’administration d’un sanctuaire leur créaient des intérêts 
particuliers. 
Mais il y avait probablement aussi des genê qui avaient 
laissé s’éteindre peu à peu leur activité intérieure et qui, à 
l’exemple des thiases, n’avaient plus d’autre principe de vie 
que celui qu’ils puisaient dans la phratrie L 
1 Tous les genê nobles que nous rencontrons à Athènes, à toutes les 
époques de l’histoire, sont-ils nécessairement les héritiers des genê de 
l'époque primitive? Je ne le crois pas. Du jour où la noblesse perd ses 
