PltEFORMATION ET EPIOENESE 
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C'est en cela que consiste ïépigénèse, dont l'exactitude scien¬ 
tifique est universellement admise aujourd’hui : tout ce que 
nous avons décrit, dans les pages précédentes, en est la cons¬ 
tatation. 
On pourrait même remarquer que tout le développement 
d’un animal, à partir de sa naissance, rentre dans le cadre de 
Ï épigénèse : un enfant n'est pas un homme préformé. Le Dan- 
tec a fait spirituellement remarquer que si l’enfant grandissait 
en restant semblable à lui-même, il ne deviendrait pas un 
homme, mais un monstre grotesque rappelant les bonshommes 
en baudruche que l’on gonfle à volonté. C’est ce que précise 
Mühlmann ( l ) par des graphiques qui montrent les allonge¬ 
ments relatifs très différents dans le squelette. 
Il ne faut point conclure de là que tout développement soit 
une métamorphose, — bien qu’à tout prendre, chaque déve¬ 
loppement s’accompagne de quelque métamorphose, au moins 
partielle et locale — ; mais les métamorphoses sont un 
exemple d'une épigénèse remarquable par l intensité de ses 
phénomènes. 
8. Y a-t-il substitution d'organismes ? L’économie des phéno¬ 
mènes physiologiques variant avec les âges du développement, 
on peut être tenté de considérer les principaux stades des êtres 
à métamorphoses comme des individualités successives. D’une 
manière indirecte, on revient ainsi à l’ancienne et inexacte théorie 
de Malpighi et de Swammerdam, qui faisaient de la chenille et 
du papillon deux individus différents. 
Ce qui semble encore séparer ces individualités physiologi¬ 
ques, c’est qu elles correspondent parfois à des stades ances¬ 
traux et qu elles rappellent, en raccourci, des races disparues. 
Béard, chez les Vertébrés, montre l’existence d’un système 
nerveux transitoire, la présence momentanée du pronéphros, 
une métamérisation éphémère des myotonies, et il considère 
cette ontogénie comme une substitution d’organismes les uns 
aux autres. La même idée a été reprise par lloussay et par 
Ch. Pérez. 
Mais Bataillon s'élève avec raison contre cette manière de 
voir, car elle sacn .e le principe de la continuité physiologique 
(‘) Biol. Centrulblatt. XXI, igoi. 
Anglas. — Phénomènes des métamorphoses. 
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