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HISTORIQUE. 
Le terme générique de Balénoptère est de Lacépède. Il est 
généralement adopté aujourd’hui pour les Baleines qui ont une 
nageoire sur le dos. Les baleiniers les désignent sous le nom 
de Finnfish. 
Le mot spécifique de Sibbaldii , proposé par Gray pour la 
plus grande espèce animale, c’est-à-dire pour la Balénoptère, 
qui dépasse parfois 80 pieds en longueur, a été introduit par le 
savant directeur du British Muséum, en 1847. Il est à regretter 
qu’il n’ait pas toujours été aussi heureux en proposant des 
noms nouveaux. 
Gray a proposé ce terme spécifique de Sibbaldii en voyant le 
jeune squelette de 47 pieds de long qui est conservé au Musée 
de la Société philosophique de Hull ; on doit lui rendre cette 
justice que, s’il n’a pas connu les caractères distinctifs ou spé¬ 
cifiques de l’animal, il a reconnu au moins ses affinités avec les 
autres Balénoptères, que Sibbald avait décrites à la fin du 
XVII e siècle. 
En effet, en 1692, sir B. Sibbald avait fait connaître deux 
Balénoptères échouées sur les côtes d’Ecosse; l’une, un mâle, 
de 18 pieds de long, l’autre, un animal de 46 pieds de long; 
tous les deux s’étaient perdus dans la même baie de Forth. La 
première se rapporte sans aucun doute à l’espèce que nous 
désignons sous le nom de B. Sibbaldii. 
Sous le nom de Physalns, Pallas avait déjà parlé de Balé¬ 
noptères de 84 pieds, qu’il avait observées dans les mers du 
Nord en 1740. Il n’est pas douteux que la Balœna physalus de 
Pallas, qualifiée de vulgatissima species , in mare boreo et oceano 
orientali, ne soit l’espèce qui nous occupe, car c’est la seule 
qui atteigne cette taille L Du reste, les caractères des fanons 
indiqués par l’illustre voyageur, suffiraient pour la reconnaître. 
1 Pallas, Zool. Ross. 4s., p. 290. 
