HISTORIQUE. 
Le Cachalot a été connu des anciens, mais fort incomplète¬ 
ment au point de vue de ses affinités zoologiques. 
La place véritable de ce Cétacé, à la tête des Ziphioïdes, n’a 
été proposée que dans ces dernières années. 
Presque tous les naturalistes qui se sont occupés de Cétacés, 
lui ont consacré un chapitre particulier, tantôt à côté des 
Baleines à cause de sa grande taille, tantôt à côté des Cétodontes 
ou parmi eux à cause de ses dents. 
Le Cachalot est, parmi les Ziphoïdes, ce que les Baleines et 
les Balénoptères sont parmi les Balénides, c’est-à-dire, que ces 
animaux ont continué à grandir jusqu’à l’époque actuelle. Les 
Géothériens, au contraire, ont atteint leur grande taille à 
des époques antérieures; partout ils sont visiblement à leur 
déclin sous le rapport du nombre et de la taille. 
Albert un des premiers parle de deux Cétacés qui ont échoué 
en Hollande, et comme ils ont fourni du blanc de Baleine, ce 
sont, selon toute probabilité, des Cachalots dont il fait men¬ 
tion. 
Belon et Rondelet en font également mention, mais trop 
vaguement pour être certain qu’ils ne les ont pas confondus 
avec d’autres Cétacés. 11 en est de même de Gesner. 
Ambroise Paré parle de cet animal d’après un individu qui 
a échoué dans l’Escaut, près d’Anvers, en 1577. Il en donne 
un dessin, mais qui est loin d’être exact. 
En 1598, un individu, échoué non loin de Scheveningue, a 
été l’objet d’une description faite par Clusius. 
Un siècle plus tard, Sibbald a fait mention du Cachalot, 
d’après un animal du sexe mâle, à 42 dents, qui a péri en 1689 
dans la baie du Forth, et d’une femelle qui a péri deux ans 
auparavant dans les mêmes conditions. 
Le premier Cachalot connu aux États-Unis d’Amérique, est. 
