LA DILATURA 
DANS LES TEXTES FRANCS. 
J’aborde l’une des questions les plus controversées que sou¬ 
lève l’étude de l’ancien droit franc. Un grand nombre d’articles 
de la Loi salique, après avoir indiqué la pénalité principale qui 
frappe l’auteur d’un délit, ajoutent: excepto capitale et dilatura , 
sans compter le capitale et la dilatura. 
Sur le capitale, point de doute; c’est la chose elle-même 
qu’il s’agit de restituer à son propriétaire, l’animal volé, par 
exemple, ou tout au moins son équivalent. Mais quel est le sens 
de dilatura ? Ici les opinions sont extrêmement divergentes. 
Les fragments d’une ancienne version haut-allemande, datant 
du IX e siècle, rendent le excepto capitale et dilatura par foruzzan 
haupitgelt inti wirdriun ( Lex salica , Ed. Hessels, p. XLIV); 
haupitgelt , hauptgeld , c’est bien le capitale dans l’acception 
signalée plus haut ; mais wirdriun n’éclaircit guère le pro¬ 
blème, car les philologues ne sont pas d’accord sur l’interpré¬ 
tation qu’il y a lieu de donner à ce mot. 
L’opinion la plus ancienne est qu’il faut voir dans la dilatura 
des dommages - intérêts, dus notamment pour le retard que 
le défendeur, niant sa culpabilité, a mis à s’exécuter (Cujas, 
cité par Bignon * : id quod interest propter moram ; Heinec- 
cius 2 : quod pro mora datur ; Eccard 3 : mora sua cuilibet 
1 Bignonius, Marculp formulæ (1665), p. 143. 
2 Heixeccius, Elément, jur. German., II, 21. 
3 Eccard, Leges Francorum, p. 15. 
