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Le défaut de toutes ces interprétations est d’ailleurs qu’elles 
n’expliquent en aucune façon pourquoi la dilatura figure dans 
certains articles de la Loi , et pourquoi elle est absente des 
autres. 
C’est pour ce motif également que l’on pourrait rejeter d’em¬ 
blée l’hypothèse de Wendelinus 1 2 et de Wiarda 2, qui font de 
la dilatura l’équivalent des frais judiciaires. Mais, de plus, est-il 
conforme à l’esprit de la législation franque de supposer l’exis¬ 
tence de frais de justice ? Il ne peut être question de fournir 
des indemnités aux témoins, ni de rétribuer les juges ou de 
payer des employés quelconques, et, en tout cas, ces frais 
seraient aussi réels lorsqu’il s’agit d’un assassinat que pour un 
simple vol. 
Mais, de réfutation en réfutation, on est conduit à désespérer 
d’une solution rationnelle, et c’est ainsi, je pense, que Waitz a 
fini par proposer une explication qui a le premier défaut, à 
mes yeux, de ne rien expliquer du tout. 
La dilatura , dit-il, est « une espèce de peine qui portait un 
certain caractère public, mais n’était encourue que dans des 
cas déterminés par la loi 3 ». M. Thonissen, dans sa première 
édition (p. 184), avait à peu près accepté cette formule; il la 
modifiait en disant : « c’est une somme fixée par la coutume et 
qui, dans certains cas, venait s’adjoindre à la composition ». 
On conviendra que ces définitions sont singulièrement 
vagues. Presque toutes les pénalités franques consistent en 
sommes fixées par la coutume. Pourquoi celle-ci, dans certains 
cas, et dans quels cas, vient-elle s’adjoindre à la composition? 
Est-ce à la composition qu’elle s’ajoute ou au capitale ? Pour¬ 
quoi cette peine a-t-elle un « certain caractère public » ? Waitz 
entend-il par là qu’elle serait dévolue au fisc? C’est ce que dit 
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1 Leges Salicæ illustratœ (1649) : Sumptus qui fiunt in causæ prosecu- 
tione, dum inficiando lis crescit. 
2 Wiarda, Erlâuterung der Lex Salica, p. 281. 
5 Das alte Recht, p. 199 : Es scheint nichts iibrig zu bleiben als die 
dilatura für eine Art der Strafe zu halten die einen gewissen ôffentlichen 
Charakter an sich trug, aber nur in bestimmten Fàllen vorkam. 
