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arbre et de ne pas l’avoir enlevé dans le délai d'un an, donnât 
à un autre quelque droit sur cet arbre L 
C’est donc bien de la forêt communale qu'il est question, et 
il en est de même à l’article 17, qui prévoit le cas où un 
homme enlève du bois qui a déjà été façonné d’un côté (ex una 
parte dolatum), c’est-à-dire qui, manifestement, porte la trace 
d’une prise de possession. Encore une fois, dans une forêt 
particulière, ce détail serait parfaitement indifférent, car le 
premier venu ne peut pas plus y disposer d’un arbre couvert 
de son écorce que d’un arbre équarri. Remarquez, d’ailleurs, 
que la peine n’est pas augmentée pour cela : 3 solitli, comme 
pour les vols ordinaires. Le temps et le travail d’un homme 
libre n’entrent pas en ligne de compte. Mais ce qu’il y a de 
caractéristique, c’est que la loi ne parle, à propos de tous ces 
délits forestiers, ni de restitution de eapitale, ni de dilatura. 
La chose s’explique parfaitement. Le bois n'est pas une richesse 
privée; il y en a en abondance. On a pris l’arbre que quelqu’un 
avait marqué dans la forêt communale, il s’en marquera un 
autre. Comment, d’ailleurs, le délinquant pourrait-il fournir 
au demandeur un arbre en remplacement du sien, si ce n'est 
en le coupant lui-même dans la forêt qui appartient à tous? 
Dès lors, la dilatura ne peut prendre naissance, car on n’a 
1 La loi des Burgondes porte : 
XXVIII. Si quis Burgundio aut Romanus silvcim non habet, incidendi 
ligna ad usas suos de jacentivis et sine fructu arboribus in cujuslibet 
situa, habeat liberam potestatem, neque ab illo, cnjus situa est, repellatur 
(Pertz, III, p. d4o), et cette disposition montre combien, même en pays 
roman, les Germains s’habituaient peu à l’idée de la propriété privée des 
forêts. 
La loi ripuaire (LXXYI), au contraire, frappe d’amende aussi bien les 
vols de bois commis dans la forêt commune que dans celle du roi ou 
d’un particulier. Si quis Ribuarius in situa commune seu regis velalicujus 
locadam mateidamen (un arbre sur pied?) vet ligna finata (al. fissa) 
abstulerit... A cette époque, la propriété privée a fait des progrès consi¬ 
dérables. C’est ce qui résulte aussi du changement de rédaction apporté 
à la loi salique par la Souelle n° !28^ (Merkel, p. 83) : Si quis in situa 
ALTEitius materiamen furatus fuerit. 
