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dans le droit salien. Mais, si je ne me trompe, il est possible 
de remonter plus haut, jusqu’à la période du droit commun 
germanique de l’époque primitive, et d’atteindre une conclu¬ 
sion qui permettra de découvrir dans la loi salique elle-même 
certains résidus d’un âge antérieur dont les règles posées plus 
haut ne justifient pas entièrement la présence. 
On est à peu près d’accord aujourd’hui, après les travaux de 
v. Amiral, v. Kichthofen et Schrœder, pour admettre que le 
droit pénal ancien d(S Germains renfermait une distinction 
analogue à celle des delicta publica et des delicta privata 
romains, quoique moins précise. 
Les grands crimes qualifiés de Nidingswerk chez les Scandi¬ 
naves, tels que la violation des temples, la désobéissance à 
l’armée ou dans l’assemblée, l’attaque à main armée d’une 
maison, la trahison, l’incendie, l’assassinat, la rapine (vol à 
main armée) avaient pour conséquence d’exclure le coupable 
de la paix publique. Déclaré wargus ou loup, il errait au hasard 
et chacun pouvait impunément le mettre à mort. Ces méfaits, 
à l’origine, n’étaient pas rachetables ( übôtamàl ); mais, de bonne 
heure, chez les Germains occidentaux, s’introduisit, au moins 
pour les actes qui n’intéressaient pas directement l’Etat lui- 
même, l’usage de la composition. Tacite sait déjà que le 
meurtre se rachète : Luitur enim homicidium certo armentorum 
ac pecorum numéro (Germ ., c. 21). 
Quant aux autres délits, qui comprenaient même les vio¬ 
lences graves et le meurtre commis sans préméditation, ils ne 
donnaient lieu qu’à une action privée en dommages-intérêts et, 
seul, le coupable qui refusait de s’exécuter encourait la peine 
supplétive de la mise hors la loi. 
Or, dans la loi salique, on retrouve encore quelques traces 
de cette antique conception de la mise hors la loi considérée 
comme peine primaire, et Schrœder a attiré l’attention notam- 
1 v. Amira, Dus altnorwegische Vollstreckungsverfahren; v. Richt- 
hofen, Zur Lex Saxonum; Schroeder, Lehrbuch der deutschen Rechts- 
geschichte, pp. 71 et suiv. 
