AVANT-PROPOS. 
J’ai déjà entretenu l'Académie de la Société de littérature de 
Bruxelles*. Si j’y reviens aujourd’hui, c’est qu’elle marque 
une époque intéressante de notre histoire, celle où la langue 
française, jusque-là très négligée, reçut une vive impulsion, où 
les érudits se virent disputer la première place par les rimeurs. 
Comme je l’ai dit, tout n’est pas à louer dans les recueils de la 
Société de littérature : il y a bien des pièces médiocres; mais 
l’etfort que nécessite la composition en vers devait réagir sur la 
forme, indépendamment des idées plus ou moins élevées, plus 
ou moins neuves. On a ri souvent des vers latins que les éco¬ 
liers confectionnaient à coups de dictionnaire; ils avaient 
cependant leur bon côté, en habituant l’oreille au rhythmede 
la langue, à l’emploi des mots harmonieux. Au siècle der¬ 
nier on faisait, parmi nous, les vers latins beaucoup mieux 
que de notre temps, mais la poésie française était inconnue, et 
la prose de nos auteurs s’en ressentait fortement. L’art d’écrire 
n’existait pas : en poussant à l’art de rimer, la Société de litté¬ 
rature de Bruxelles rendit un vrai service. Je ne voudrais 
Discours prononcé à la séance publique du 16 décembre 1886. — 
Etude pour servir à l'histoire de la culture intellectuelle à Bruxelles pen¬ 
dant la réunion de la Belgique à la France ; insérée dans le tome XL des 
Mémoires in-8°. 
