LES 
CROYANCES RELIGIEUSES 
DES PREMIERS CHINOIS 
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CHAPITRE PREMIER. 
Après tout ce qui a été dit sur cette importante question, 
il semblerait superflu de s’en occuper encore et l’on devrait 
pouvoir se contenter de renvoyer aux auteurs qui en ont traité 
spécialement. Il n’en est rien cependant, car le plus complet 
désaccord règne entre ces auteurs, à ce point que l’on soutient, 
avec une égale assurance, des opinions absolument contradic¬ 
toires. 
Les uns avec les anciens missionnaires, sans aller toutefois 
aussi loin qu’eux, reconnaissent dans les croyances des pre- 
miers Chinois un monothéisme bien déterminé, tandis que les 
autres veulent y voir l’athéisme, le matérialisme le plus com¬ 
plet, ou tout au plus un animisme grossier, l’adoration des 
1 Nous entendons par premiers Chinois, le petit groupe des tribus 
appelées Bak kia ou « les cent familles » qui, vers le XXVIII e siècle À. C , 
émigrèrent du centre de l’Asie, vinrent s’établir sur le Hoang-hô et 
s’étendirent de là, sans plus cesser un jour, jusqu’à ce qu’elles eussent 
soumis toutes les populations indigènes du pays des Fleurs, jouant là, 
pour ainsi dire, le rôle des conquérants germaniques en France, au com¬ 
mencement du moven âge. La soumission des races indigènes se fit 
lentement, soit par accession volontaire, soit par conquête, soit par 
assimilation. 
