spiritualiste et déiste du confucianisme, par exemple. Cela 
est aussi peu fondé que les allégations des missionnaires sur 
l’infanticide en Chine ; une preuve que les Chinois ne peuvent 
qu’aimer leurs enfants est dans l’ardeur de leur culte pour 
leurs ancêtres, et dans l’usage touchant qu’ils ont de mettre 
des enfants à la place des morts dans les cérémonies domes¬ 
tiques b » (Voir l’introduction du livre de M. J. Vinson, p. xvn b) 
Plus loin, dans le corps de l’ouvrage, M. Vinson prétend 
expliquer la première forme et l’histoire de la religion des 
premiers Chinois. 
« Il y a eu chez eux d’abord, dit-il, des rêveries du genre ani¬ 
miste : l’objet plaît ou fait peur ; on le personnalise, on 
l’anime; bientôt il n’est plus que la manifestation d’une puis¬ 
sance invisible dont les proportions grandissent avec les 
siècles... Plus tard encore viendra l'idée d’un être suprême 
qui résume tout, d’où tout émane... » 
M. Vinson explique ensuite comment la religion chinoise 
a dû se développer. Ce n’étaient d’abord que des actes intéressés, 
individuels; puis la famille ayant été inventée, « le principe 
d’autorité commença à poindre, le culte devint d’un intérêt 
général : le père de famille pria pour tous les siens ». Après 
cela ce fut au tour du prince de s’en mêler. 
Les particuliers adoraient les arbres, les rochers, les fon¬ 
taines de leur domaine patrimonial ; les chefs de clans ren¬ 
daient leurs hommages aux montagnes, ’ aux rivières, aux 
forêts, aux puissances secondaires; l’empereur seul adorait les 
1 M. J. Vinson fait erreur. Si les Chinois jadis prenaient un enfant pour 
représenter le mort, c’est qu’on choisissait un petit-fils. Le père devant 
se prosterner devant l’image du mort (son père à lui', il eût été contraire 
au respect qu'il se fût abaissé devant son propre enfant. M. Vinson se 
trompe en outre sur le caractère et l’étendue de cette détestable pratique, 
qui du reste n’est pas très ancienne. 
2 Si le savant tamouliste s’était donné la peine de lire mon opuscule : 
L'infanticide en Chine d'après les documents chinois, il aurait sans doute 
reconnu avec M. Darmesteter que l’infanticide en Chine n’est pas une 
légende et il se serait épargné le tort et le regret d’accusations imméritées. 
