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Tien, les esprits; la nature de l’âme et sa destinée après la 
mort; la faute et l’expiation nécessaire; le culte des morts. 
Nous commencerons par le Shang-Ti et le Tien. Voyons 
successivement ce qu’en disent les plus anciens livres de la 
Chine. 
CHAPITRE IL 
Le Shang-ti et le Tien dans les premiers livres chinois. 
§ 1 er . — Le Shih-King L 
Nous examinerons d’abord le Livre des Vers plutôt que le 
Shuh-King, parce que les poésies antiques de la Chine nous 
fourniront des matériaux plus importants encore que le livre 
des Histoires. Elles ont, en outre, l’avantage d’avoir date cer¬ 
taine. Les premiers livres du Shuh-King n’appartiennent certai¬ 
nement pas à l’époque des faits qu’ils relatent. Leur rédacteur 
le proclame lui-même dès ses premiers mots. Les rois Yao, 
Shun et Yu sont pour lui des personnages des temps antiques 
(Jiü); c'est en scrutant l’antiquité 2 qu’on est parvenu à rédiger 
leurs annales et rappeler leurs faits et gestes. Ici nous avons des 
chants composés par les contemporains des rois, des événe¬ 
ments auxquels ils se réfèrent. Les plus anciens sont les cinq 
derniers qui appartiennent à la dynastie des Shang (1766-1154) 
fondée par le roi Thang. 
Nous y voyons mentionnés les sacrifices d’hiver et d’automne 
sans autre désignation, IY, 3.1. A Code III il est dit que Ti avait 
depuis les temps antiques destiné Thang à l’empire, que le ciel 
envoya une hirondelle déposer l’œuf qui donne naissance au 
héros fondateur de la famille. 
1 Recueil de poésies diverses, hymnes, odes, élégies, satires, pièces 
légères ou érotiques, composées du XVIII e au VIII e siècle (?) A. C. 
2 K i ku. 
