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son passage sur la terre, qui parle aux souverains et leur donne 
ses enseignements, qui sacre les rois; le Dieu dont on affirme 
constamment ces choses n’est point sans doute une simple per¬ 
sonnification ou animation de la voûte céleste. 
Mais pour rendre nos conclusions plus certaines, il nous faut 
examiner la nature du Tien dans ces antiques poésies. 
Nous avons vu que les plus anciennes de toute la collection, 
les odes de la dynastie, ne le mentionnent qu’accessoirement; 
dans celles qui les suivent chronologiquement, les premières 
de la dynastie Tcheou, c’est-à-dire les décades II, 1.2 et III, 1, 
le rôle du ciel est peu important. Les premières ne le men¬ 
tionnent qu’une fois, II, 1.6.1 à 3; les autres le font plus 
souvent, mais à peu près toujours au même point de vue. Il 
s’agit là de son décret, III, 1.1.4 et 5; III, 1.2.1; III, 1.9.2 
et 2.9.1; de son action, III, 1.1.7; de l’inspection du monde, 
III, 1.2.4; de son assistance, III, 1.7.2. Dans les chants d’une 
époque plus récente qui va jusqu'au VII e siècle, P. C., nous 
trouvons cité le Tien injuste et cruel, II, 4.7.1; redoutable, 
II, 4.10.3 et 5.8.3; compatissant, 11,4.10.1 et 5.1.1; III, 1.11.1; 
ses dons, II, 6.6.4; II, 7.1.1 et 10.2.1; 10.41; III, 2.4.7; sa 
colère, III, 3.4.3. Le Tien envoie des calamités, III, 2.10.2 
et 4; III, 2.12; III, 3.3.4 et 7; III, 3.10.3.5 et 7.11 ; favorise les 
grands, les rois, IV, 1.10.1; IV, 1.7.1 et 1.9.1; IV, 2.4.8: 
IV, 3.2.1; IV, 3.4.5 et 3.5.3; il est clairvoyant, III, 2.10.8 
et 3.2.11; IV, 3.5.4; inspecte le monde, Iïî, 1.2.4; IV, 3.5.4. 
Deux passages parlent de la voie du ciel rude et difiicile, 
II, 8.5.2; évidente et claire, IV, 1.3.1. 
Vers l’an 780 A. C., nous voyons apparaître la nouvelle idée 
du ciel engendrant les hommes. Oh ciel ! qui m’a engendré, 
II, 5.3.3; ciel notre père, 5.4.1. 
Enfin, IV, 1.7.1, nous présente le Tien comme assistant 
celui qui fait les offrandes, Tien khi tso tchi « le Tien l’assiste» 
et non « l’accepte » comme l’on a traduit contre toute vrai¬ 
semblance, et le IV, 2.7.3 dit que les dons du prince donnent 
le repos au ciel. 
