§ 4 . — Livres Confuciens. 
Ta-Iiio, Tcliong-’S'ong et i.un Vu. 
A l'époque de Confucius, la notion de Shang-Ti s’était déjà 
considérablement affaiblie et le grand philosophe contribua 
pour beaucoup à son affaissement. Il l’écarta de ses enseigne¬ 
ments le plus qu’il put. Aussi ne la trouve-t-on guère men¬ 
tionnée dans les écrits de ses disciples, dans les discours qu'ils 
rapportent comme prononcés par le maître. Toutefois cette 
idée ne s'était pas complètement anéantie et Confucius, amant 
passionné de l'antiquité, l’avait certainement recueillie comme 
elle avait existé à ses beaux jours. Cè qu’il nous en dit est donc 
certainement authentique. Or, voici ce que Confucius en rap¬ 
porte : 
Au Ta-bio, X, 5, il rappelle les vers du Shuh-King : « Avant 
que les souverains Shang eussent perdu leurs peuples, ils pou¬ 
vaient se dire les lieutenants de Shang-Ti. » 
Au Tchong-Yong, XIX, 6, il affirme que les grands sacrifices 
réputés faits au ciel et à la terre s’adressaient réellement à 
Shang-Ti : « Kiao shai tchi li so 1 tze Shang-Ti. » 
Et dans le Lun-Yu, XX, 1.3, il reproduit le passage du Shuh- 
King (IV, 3.48) où T’ang dit à Shang-Ti : « 0 puissant souve¬ 
rain, Shang-Ti, je n’ai point pardonné indûment au coupable, 
ni opprimé tes ministres ; c’est toi qui est leur inspecteur, 
ô Shang-Ti ! » 
Nous n’avons donc ici qu’une seule pensée nouvelle, la 
seconde; mais elle est d’une importance capitale en ce qu’elle 
nous explique la nature réelle du culte des anciens Chinois et 
du vrai objet de ce culte. Nous y reviendrons plus loin. 
Meng-Tze, disciple lointain de Confucius ’, plus éloigné que 
lui encore de la croyance pratique au Dieu personnel, en fait 
cependant mention, trois fois, en ces termes, I, 2.3.7 : Les sou¬ 
verains et les maîtres de la doctrine sont les auxiliaires de 
‘ III e siècle A. C. 
