nous serons amenés forcément à constater certains faits dont 
l’évidence s’impose à tous les esprits. 
Les voici classés et résumés : 
1° Les livres canoniques de la Chine de la seconde époque 
ont, pour désigner l’Ètre suprême, les deux termes Shang-Ti 
et Tien. Ces deux termes sont très souvent employés comme 
équivalents, et certaines qualités, certaines actions, sont attri¬ 
buées à tous deux. Providence générale, institution des gou¬ 
vernements et des dynasties ainsi que leur chute, récompense 
des bons et châtiment des méchants, enseignement donné 
aux hommes, et autres choses analogues, leur appartiennent à 
tous deux. Souvent dans une meme phrase les deux termes 
sont employés relativement au même fait. Mais ce n’est point 
là l’usage primitif, et celui-ci se développe peu à peu, comme 
sous les yeux du lecteur, ainsi que nous le dirons tantôt. 
2° Malgré cela, ces deux termes diffèrent notablement entre 
eux et quant à leur valeur et quant à leur emploi. Le mot 
Tien (ou ciel) est plus généralement employé quand il s’agit 
du mouvement régulier de la nature et des lois immuables, 
même de l’ordre moral. 
Par contre, dans les anciens textes, le Tien n'a aucun 
rapport avec le culte, on ne lui offre ni sacrifice ni oblation. 
Tout est réservé au Shang-Ti d’abord et aux mânes des ancêtres, 
puis à quelques génies terrestres. Certains commentateurs et 
traducteurs modernes ont voulu voir dans le grand feu allumé 
sur la montagne sacrée un holocauste offert au ciel; mais non 
seulement les textes n’en disent absolument rien, bien plus, 
ils affirment positivement le contraire : « Ce saeritice était offert 
à Shang-Ti » dit le Li-Ki, tchài yu Shang-Ti au passage que 
nous avons vu plus haut. 
En outre, en plusieurs endroits le même livré porte expres¬ 
sément : « Les anciens rois offraient le sacrifice au Shang-Ti 
et les oblations aux âmes des ancêtres ». En cela se résumait 
tout le culte. Du ciel, du T’ien, rien; pas le moindre mot. 
(Voir VIII, 2.18, etc.). Quand on avait offert le sacrifice à 
