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Shang-Ti, les pluies, les vents, le froid et le chaud étaient 
réguliers (VIII, 2.12) 1 . 
Bien plus, comme nous l’avons encore vu précédemment* 
au temps de Kong-fou-tzè on savait encore que les grands 
sacrifices du printemps et de l’automne, qui passaient pour 
offerts au ciel et à la terre, l’étaient en réalité au seul Shang-Ti ; 
lui seul en était le terme final. C’était lui qu’on honorait en 
honorant les deux grandes puissances du monde, c’était à lui, 
en définitive, que Ton demandait les dons et faveurs qui 
devaient arriver aux hommes par l’intermédiaire du ciel et de 
la terre. Le ciel, au contraire, aidait le sacrificateur et recevait 
sa paix des hommes. 
3° Dans les livres provenant de l’époque la plus reculée, 
c'est-à-dire aux plus anciens chants du Shih-King, le Tien 
ne joue encore qu’un rôle secondaire, assez vague même, et 
ne paraît qu’accessoirement quand il s’agit du décret provi¬ 
dentiel et des lois générales, immuables, de la nature. 
Il en est de même quant au Yih-King et aux parties du Shih- 
King qui date certainement de l’époque à laquelle ils se rap¬ 
portent; grandes odes des premiers tcheous. 
Dans les autres, le rôle du T’ien grandit, sans toutefois 
jamais changer de nature; ses propriétés restent celles que 
nous avons indiquées ci-dessus. Pour les premières, le seul 
rôle actif est réservé au Shang-Ti, lui seul est mis en scène, 
lui seul parle aux hommes ; le T’ien n’est cité qu'accessoire- 
ment, vaguement et d’une manière qui ne dépasse pas la 
métaphore poétique. 
Du reste ce caractère ne se perd jamais, et partout dans les 
livres canoniques le mot T’ien est employé de telle façon que 
les théistes les plus déterminés, les catholiques mêmes pour¬ 
raient s’en servir dès qu’ils ont recours au style poétique ou 
imagé. Nous dirions encore comme les anciens Chinois : «Fasse 
1 11 en est de même du sacrifice kiao que l’on rapporte au ciel. Le Li-Ki, 
en trois endroits, dit expressément qu’il était offert au Shang-Ti. (VIII, 
2.12 et 18 init.TII, 4.2.) 
Tome XLI. 
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