ou bien « l’esprit du ciel » Abka-i eiicluri, mais par les termes 
qui expriment le mieux la notion d’un être personnel : Abka-i 
dergi-Ti « Cœli summus Dominus » ou « Imperator ». 
On ne pourrait pas soutenir que ces commentateurs et tra¬ 
ducteurs ont introduit leurs œuvres dans leurs versions ou 
dans leurs commentaires, car s’ils l’eussent fait, le résultat eût 
été précisément tout le contraire. D’après leurs idées propres, 
le Summum nurnen n’est point l’être suprême, vivant et per¬ 
sonnel, mais ce Tien mal défini, flottant entre l’abstraction, 
la matérialité et la semi-personnalité. S’ils s’en fussent référés 
à leurs propres systèmes, ils eussent rendu Shang-Ti par Tien 
seul ou Tien-Shen, esprit du ciel, comme quelques-uns l’ont 
fait, cherchant l’explication plutôt dans les idées régnantes à 
leur époque que dans l’histoire et la tradition. 
6° Ce que nous venons de dire nous servira à résoudre une 
autre question, connexe à la précédente, et d’une importance 
extrême pour l’hagiographie : Quels rapports existent entre le 
Shang-Ti et le Tien? Est-il vrai, comme on l’a prétendu, que 
les Chinois ont d’abord adoré le ciel matériel, puis l’ont animé, 
puis personnifié, et que de cette personnification est venue 
celle du génie du ciel ou du Shang-Ti? 
Nos lecteurs auront déjà répondu pour nous. Ils ont vu, 
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en effet, dans notre exposé, qu’il n’y a pas un mot des textes, 
pas une allusion lointaine qui permette, non pas une affirma¬ 
tion, mais une hypothèse de ce genre. Ils ont vu, en outre : 
a) Que Shang-Ti n’est pas l’esprit du ciel, mais son maître 
souverain; il est au ciel, mais il n’est pas le ciel. Le Tien joue, 
relativement à S’hang-Ti, le même rôle que la Cour par rap¬ 
port au souverain. 
b) Que les anciens Chinois ne rendaient aucun culte au ciel, 
qu’il n’y avait pas pour lui de sacrifice ou d’offrande; que 
tout se bornait d’abord chez eux aux sacrifices en l’honneur 
du Shang-Ti et aux oblations faites aux morts ; tout au plus y 
joignaient-ils quelque acte d’hommage à certains esprits de 
la terre. 
c) Que le Tien ou ciel n*a d’abord qu’un rôle effacé -et 
