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ne dépassa point cette considération. « Le ciel est supérieur à 
la terre, c’est, lui qui, par les astres, les saisons, les pluies, etc., 
féconde et règle les productions terrestres; donc c’est lui qui 
est le procréateur immédiat des êtres subcélestes; il en est le 
père et la terre en est la mère. » Ils n’allèrent pas au delà. 
§ 9. — Nature du Shang-Ti. 
II nous reste encore à nous demander quelle conception les 
premiers Chinois avaient de la Divinité, Shang-Ti ou T’ien, et 
conséquemment quelle en avait été chez eux la cause généra¬ 
trice. 
La réponse à cette question est des plus faciles. Que nos 
lecteurs veuillent bien jeter un coup d’œil sur les textes et les 
attributifs accumulés aux pages précédentes; ils n’y trouveront 
que ceci : 
La Divinité est père et mère ( fuh-muh ) des hommes, elle 
veille, compatissante, à leurs intérêts, mais surtout au maintien 
de l’ordre universel, et à l’observation des lois morales. Elle 
institue les rois pour qu’ils gouvernent avec justice et bonté et 
leur retire leur mandat dès qu’ils en abusent pour opprimer 
le peuple. Elle inspecte la terre pour exaniiner les actes des 
hommes et scruter les cœurs, elle comble les bons de faveurs 
et de prospérité et punit les méchants. Elle enseigne les 
hommes et leur révèle toute science. 
Après leur mort, les bons princes, les hommes vertueux et 
utiles à l’humanité sont placés par elle au ciel à sa droite et à sa 
gauche, d’où eux-mêmes participent à l’action providentielle. 
11 n’y a donc pas, dans les premiers textes chinois, la moindre 
trace de cette crainte qui doit avoir fait les dieux, aucune de 
ces notions puériles et superstitieuses, de ces appréhensions 
illogiques, que l’on prétend avoir engendré le sentiment reli¬ 
gieux. Soutenir le contraire c’est se mettre en dehors de l’his¬ 
toire et de la science. 
