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lement, n’en parlent qu’accidentellement. Ils ne s’expliquent 
point sur le sort réservé aux méchants après la mort, ni sur 
celui même qui attend l’homme juste, appartenant aux classes 
inférieures. Mais ce silence n’étant nullement intentionnel, il 
est permis de conjecturer de ce qui est dit à ce qui ne l’est pas, 
et nullement de donner comme certaines ou mêmes probables 
des hypothèses qui ne reposent sur quoi que ce soit. 
Quant à la nature de l’âme, elle ressort clairement des textes 
déjà cités. Si elle ne meurt pas avec le corps, mais, après la 
mort, s’en va au ciel au milieu des esprits; si, tandis que le 
corps tombe dans la terre et y est renfermé, l’âme va où elle 
veut et s’élève dans une splendeur lumineuse, est-il besoin de 
démontrer qu’elle n’est pas de la même nature que le corps, 
qu’elle n’est pas matière? Ce serait évidemment perdre son 
temps et ses peines. L’évidence de la chose s’impose invinci¬ 
blement, d’autant plus que les âmes des morts que l’on 
appelle et qui viennent assister au sacrifice ancestral sont 
désignées par le mot Shen 7 ^ $ qui indique clairement un 
esprit. (Cp. Shih-King, II, 1.6.5; II, 6.5.2 à 6; III, 1.5.5, etc.) 
CHAPITRE V. 
Culte des ancêtres. 
Nous ne dirons que quelques mots de ce sujet, qui ne fournit 
point matière à des divergences de vue très importantes. Il 
nous suffira d’en caractériser exactement la nature. 
Encore une fois nous ne parlons que des temps historiques 
les plus anciens de la race chinoise, évitant ainsi de mêler les 
époques et les idées que l’on a trop souvent confondues d’une 
manière à dénaturer complètement l’histoire de la religion 
chinoise. 
