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Les honneurs rendus aux ancêtres ou à certains ancêtres 
apparaissent dès les premières pages du Shuh-King comme 
dans les plus anciennes parties du Shih-King. 
C’est dans la salle consacrée à l’ancêtre appelé Wen-tsou que 
Shun reçoit le pouvoir souverain des mains de Yao, et Yu des 
mains de Shun. (Voir II, 1.2 et II, 2.2.) 
Yao, revenu d’une tournée d’inspection, alla devant le Y-tsou 
et y offrit un bœuf (II, 1.2); mais le texte ne dit pas que ce 
sacrifice fût offert à l’ancêtre susdit. 
Shun resté seul sur le trône alla visiter le Wen-tsou, II, 1.4. 
Plus tard il charge Pe-Y de diriger le culte domestique tsong. 
Longtemps après, vers 1753, nous voyons qu’après la mort 
du roi Thang, son premier ministre, Y.-Yin, sacrifie au prince 
défunt et lui présente son petit-fils et héritier, Thâi-Kiâ. 
C’est la première mention certaine d’un culte rendu à un 
ancêtre Tj^/o) IV, 4.1, et d’un temple ancestral. Au livre II, 
I, 2, il est reproché à Sheou de négliger le temple des ancêtres 
et de n’y point sacrifier 7j\ B . 
Le Shih-King contient un grand nombre d’hymnes com¬ 
posés pour les sacrifices offerts à des souverains et ministres 
considérés comme les grands bienfaiteurs de l’empire et de 
l’humanité : Thang, le fondateur de la dynastie Shang, le 
vainqueur du tyran Kie; Wen-Wang, Wu-Wang, les premiers 
Tcheous ; Heou-tsi, Ministre de l’Agriculture deYu et Shun, etc. 
(Voir Shih-King, IV, 1.10.1; IV, 3.1, etc.) 
Parfois il est parlé des ancêtres en général : « le grain est 
entassé pour offrir à nos ancêtres hommes et femmes. Nous 
tuons ce bœuf.pour offrir à nos ancêtres. » IV, l.ft.4.1; 
IV, l.c.5.1 ; ou du temple ancestral élevé par un roi en con¬ 
struisant sa capitale (III, 1.3.5). 
Les souverains et les grands officiers sacrifiaient aux souve¬ 
rains et grands officiers morts sans descendants. 
Les oblations avaient pour but de réjouir les âmes des 
défunts. Mais comme on ne les voit ni venir ni manger, on 
