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CHAPITRE VI. 
Des fautes et de leurs conséquences. 
On a prétendu que les Chinois n’avaient jamais eu le senti¬ 
ment de la culpabilité, de la responsabilité que les fautes et les 
crimes font encourir devant Dieu, et de la nécessité ou de 
l’utilité de l’expiation. C’est la thèse soutenue entre autres par 
Plath dans son étude sur les croyances et le culte des anciens 
Chinois t. 
Rien n’est plus inexact que cette affirmation ; tous les anciens 
livres des Chinois témoignent de ce sentiment que l’on dit 
n’avoir jamais existé chez eux. Maintenant encore il est pro¬ 
fondément gravé dans leurs cœurs. 
D’un bout à l’autre du Shuh-King et du Shih-King règne 
cette doctrine que la vertu assure la protection de l’être 
suprême et la prospérité, et que le vice et le crime attirent sur 
leurs auteurs la malédiction et les calamités. Lorsque des fléaux 
affligent le royaume ou une famille, le prince, le chef examine 
sa conscience pour voir s’il s’est rendu coupable de quelque 
péché et, s’il se trouve innocent, il l’annonce au ciel et s’étonne 
d’être ainsi frappé. 
Citer tout serait remplir inutilement de nombreuses pages; 
bornons-nous à quelques exemples : 
Shuh-K., IV, 6.5. « Quand la vertu est simple et complète 
tout ce qu’elle fait est heureux. Quand la vertu est incomplète 
et hésitante, tous ses actes sont malheureux. Le bonheur et 
le malheur ne surviennent pas à l’homme sans motif. Que la 
prospérité ou l’infortune descende du ciel, cela dépend de la 
vertu. » 
On voit par cet exemple que cette maxime et cette doctrine 
ne s’appliquent pas seulement aux gouvernants, mais aussi à 
tous les hommes, car le terme est général : jin = hommes. 
1 Die Religion und der Cultus der Allen Chinesen. 2 e Abtheilung : Der 
Cultus, p. 16. 
