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ses vices. Protégez-le comme un enfant à la mamelle. Ce n’est 
point vous qui infligez le châtiment aux hommes ou les mettez 
à mort (c’est l’Ètre suprême que vous remplacez). 
» Il y a des hommes qui ne se conforment pas à la vertu et ne 
reconnaissent pas leurs fautes; le ciel leur a vraiment enjoint 
de rétablir en eux la vertu et ils disent : Qu’est-ce que cela 
nous fait? Qu’est la vertu pour nous? » 
Shih-King, III, 3.2.6. Exhortation du duc Yih. 
« Vous êtes entièrement adonné à vos plaisirs et vous ne 
pensez pas aux conséquences. Vous n’étudiez pas les anciens 
rois, pour être capable de suivre leurs sages avertissements. 
Ceux que le ciel n’approuve point tomberont et périront comme 
une eau coulant d’une source... Soyez attentif à vos devoirs de 
prince pour vous prémunir contre les dangers. Ne parlez qu’avec 
circonspection, veillez à garder un maintien, un décorum qui 
inspire le respect; ne parlez pas légèrement; ne dites pas : ceci 
est peu important. Les paroles ne doivent pas être jetées au 
vent. Toute parole attire sa réponse. Tout acte vertueux a sa 
récompense; si vous êtes bon pour vos amis et traitez le peuple 
comme un enfant chéri, votre postérité sera perpétuelle. 
» Prenez garde de commettre quelque faute, quelque injus¬ 
tice; étant dans votre chambre faites attention à ne point laisser 
venir la honte par la fenêtre; ne dites pas : je suis hors de vue, 
personne ne peut m’apercevoir. L’arrivée, la présence des 
esprits ne peut être prévue, d’autant plus ne doit-on pas la 
traiter avec peu de considération. » 
On doit donc éviter les moindres fautes, même quand on 
est seul et sans témoin possible, car alors même les esprits 
peuvent être présents sans qu’on le sache, et toute faute com¬ 
mise devant eux serait un manque de respect qui attirerait leur 
colère et le châtiment. 
Notons que ces paroles se trouvent dans un ouvrage qui 
n’est point l’œuvre d’un auteur isolé n’exprimant que ses 
propres idées, mais qui servait à former l’éducation de la 
nation entière. 
Ces doctrines, ces enseignements se sont perpétués à travers 
