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la flotille nuptiale opérait son débarquement. Mais le contenu 
de cette dépêche fut loin d’atténuer le fâcheux effet qu’avait 
produit le mutisme royal, car Philippe II, attaché plus étroite¬ 
ment que jamais à l’idée fixe d’être avant tout le défenseur de 
l’orthodoxie catholique, rejetait les avis des théologiens et les 
remontrances de l’aristocratie des Pays-Bas, en ordonnant de 
donner suite à la persécution religieuse qui affligeait ces pro¬ 
vinces et portait une grave atteinte à leur prospérité. En retour 
de cette décision, aussi monstrueuse qu’elle était inattendue, 
les seigneurs répliquèrent par une ligue d’opposition dont 
l’acte, connu sous le nom de Compromis des nobles, fut rédigé 
clandestinement pendant la durée des fêtes 1. Celles-ci n’en 
furent pas moins animées et brillantes; les chefs de l’opposi¬ 
tion affectèrent même d’en diriger les principaux divertisse¬ 
ments : le comte d’Egmont, déguisé en chef de sauvages, fit 
combattre son escadrille velue contre des amazones qui comp¬ 
taient parmi elles le jeune marié, Alexandre Farnèse, et mar¬ 
chaient sous la conduite du prince d'Orange. Qui aurait pu 
deviner le sort tragique que l’aberration mentale de Philippe II 
allaitfaireaux principaux acteurs de cette inoffensive momerie? 
Moins de trois ans après, le comte d’Egmont devait porter sa 
tête sur un échafaud dressé, par les ordre du duc d’Albe, au 
nom des intérêts catholiques de l’Espagne; un peu plus tard, 
1 Groen van Prinsterer, Archiv. ou correspondance inédite de la Maison 
d'Orangc Nassau, t. II, pp. 2-15. — La constitution de la ligue des sei¬ 
gneurs, pendant les noces d’Alexandre Farnèse, est attestée en ces termes 
par le cardinal de Granvelle, écrivant à Philippe II (Piome, 10 mars 
1566) : « Mal negocio es haverse renovado la liga en las bodas del prin¬ 
cipe de Parma, sabiendo que V. Mag d no huelga con ello ». (Correspon¬ 
dance du cardinal de Granvelle, t. I, p. 149.) 
