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Liégeois de poursuivre à l’égard de l’étranger une politique 
uniforme et précise. Les luttes fréquentes des bourgeois avec 
la noblesse ou le clergé, les actes despotiques de quelques 
princes-évêques, avaient longtemps entretenu la discorde au 
sein de la nation et poussé parfois les vaincus à des résolu¬ 
tions insensées. Les provocations continuelles adressées par 
les démagogues liégeois aux ducs de Bourgogne, leur toile 
obstination à seconder les projets perfides de la France, 
prouvent combien un parti désespéré peut à certain moment 
s’abuser sur ses propres forces et méconnaître les exigences 
d’une sage politique. 
Aussi, les révoltes fréquentes des Liégeois offrirent souvent 
aux princes bourguignons l’occasion d’intervenir dans les 
affaires de la principauté. Jean sans Peur, Philippe le Bon, 
Charles le Hardi, remportèrent des victoires signalées sur l’in¬ 
fanterie liégeoise et disposèrent souverainement du petit État. 
Rien ne leur était plus facile que d’obtenir la résignation de 
l’évêque régnant et d’annexer les terres épiscopales à leurs pays 
de « par deçà ». Ce n’est pas le faible empereur Frédéric III 
qui eût empêché ce changement de régime ; et les Liégeois se 
seraient probablement attachés assez vite à leurs nouveaux 
maîtres, pour peu que ceux-ci se fussent montrés habiles. Ils 
n’auraient d’ailleurs rien perdu en passant du gouvernement 
tracassier et despotique de Jean de Bavière ou de Louis de 
Bourbon sous la domination du grand-duc d’Occident. 
Malheureusement, les ducs de Bourgogne se méprirent sin¬ 
gulièrement sur le rôle qu’une sage diplomatie leur conseillait 
de jouer dans la vallée de la Meuse. Chacune de leurs inter¬ 
ventions fut marquée par d’horribles ravages et des cruautés 
inouïes. On eût dit que les ducs se glorifiaient de détruire les 
cités liégeoises et de convertir en désert leur riche territoire. 
Loin de flatter l’amour-propre des Liégeois, de leur accorder, 
à l’instar de la France, des avantages commerciaux t et de se 
1 Voir daus le Cartulaire de Saint-Trond, édité par M. Piot, la lettre de 
Louis XI aux Liégeois du 25 septembre 1461. 
