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Heureusement, la guerre qui s’ensuivit se borna à quelques 
escarmouches sur les frontières de l’Artois, parce que le roi de 
France, pressé d’entreprendre la conquête du royaume de 
Naples, se hâta de se réconcilier avec ses adversaires, au prix 
d’humiliantes concessions F 
Enclavée dans les Pays-Bas, voisine de la France et de la 
Gueldre, la principauté de Liège se trouvait dans une situation 
critique. Elle pouvait, en raison de sa position géographique, 
être entraînée dans le parti d’un des belligérants et devenir le 
champ clos où se combattraient les ambitions rivales des États 
limitrophes. Douloureuse perspective pour une nation déjà si 
éprouvée ! 
Si les Liégeois avaient cédé à leurs secrètes inclinations, ils 
auraient suivi la bannière française ; mais le souvenir des 
perfidies de Louis XI mettait les patriotes les plus prudents en 
garde contre les avances d’un voisin déloyal. Une union avec 
les Pays-Bas semblait plus naturelle : c’était avec ces contrées 
que les Liégeois entretenaient les rapports commerciaux les 
plus importants; leur territoire était partout circonscrit par les 
Etats néerlandais ; et les esprits éclairés devaient prévoir qu’un 
jour les villes de la Meuse seraient englobées dans les Pays- 
Bas. Ne valait-il pas mieux dès lors prévenir ce danger en 
s’attachant aux destinées de la Flandre et du Brabant ? 
Malheureusement, le souvenir des horribles catastrophes de 
Dinant et de Liège n’avait pas encore disparu, et les Liégeois 
éprouvaient une insurmontable répugnance pour une fédé¬ 
ration avec le fils de Marie de Bourgogne, le jeune Philippe 
le Beau. 
Puisque l’alliance des Pays-Bas ou de la France soulevait de 
sérieuses objections, il ne restait aux Liégeois qu’une issue : 
déclarer qu’ils n’embrasseraient le parti de personne et demeu- 
1 Par le trailé d’Étaples, Charles VIII paya à Henri VII une somme île 
745,000 é.cus d’or: par le traité de Senlis, rendit à Maximilien l’Artois, la 
Franche-Comté et le Charolais; par le trailé de Barcelone, restitua à Ferdi¬ 
nand le Catholique le Roussillon et la Cerdagne. 
