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lien féodal? N’oublions pas qu’à ce moment Charles n’était 
que souverain des Pays-Bas et roi d’Espagne. 
Peut-être Érard avait-il deviné le brillant avenir réservé à 
Charles d’Autriche. C’est peu de temps après la conclusion de 
ces traités mémorables que le jeune souverain, qui avait choisi 
pour devise les fières paroles « plus oultre », brigua la cou¬ 
ronne du saint-empire. L’évêque de Liège usa de son crédit 
auprès des électeurs allemands pour faire conférer à son royal 
allié cet insigne honneur, le plus grand que pût ambitionner 
un mortel. Charles fut nommé empereur et acquit ainsi une 
plus grande influence sur le pays de Liège ; d’allié du prince- 
évêque il devenait son suzerain, puisque le territoire épiscopal 
était un fief du vaste empire germanique L 
On connaît les projets grandioses du nouvel empereur. 
Charles-Quint se proposait d’employer les immenses ressources 
de ses nombreux Etats à rehausser le prestige de sa maison et 
à transformer peu à peu l’Allemagne en un royaume homogène 
comme la Castille. La grandeur de l’empire l’intéressait moins 
que la fortune de sa famille; et l’on pouvait craindre que, 
devenu suzerain de la petite principauté, il n’usât plutôt de 
son pouvoir pour agrandir les Pays-Bas du côté de la Meuse 
que pour défendre les vieux privilèges de l’Eglise de Liège. 
Les Liégeois ne devaient donc pas applaudir trop tôt au cou¬ 
ronnement de Charles-Quint. En obtenant l’alliance du nouveau 
Charlemagne, ils se ménageaient une protection efficace contre 
les entreprises de la France, mais devenaient en même temps 
les clients d’un prince dont l’ambition ne connaissait pas de 
bornes et dont les exigences étaient rarement satisfaites. 
1 Voir Mignet, Rivalité de François I er et de Charles-Quint , 1 . 1, p. 169, 
et pour les sources, Pontus He utérus, Rerum belgicarum liber VIII , cha¬ 
pitre II, et les Mémoires de Martin du Bellay , publiés par Petitot dans la 
collection de mémoires relatifs à l’histoire de France, l re série, t. XVII, p. 280. 
Pour l’histoire générale de Charles-Quint, nous renvoyons le lecteur à la bio¬ 
graphie de M. H. Baumgarten, Geschichtc Karls V , dont seulement deux 
volumes ont paru, et à VHistoire du règne de Charles-Quint en Belgique de 
M. Alexandre Henne. 
