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III 
Jusqu’à sa mort, Erard de la Marck resta fidèle au traité 
d’alliance de 1518. Investi du siège archiépiscopal de Valence t, 
promu à la dignité de cardinal, le fier prélat demeura le loyal 
allié du prince qui l’avait comblé de si grands honneurs. Sauf 
à quelques rares moments où, contrarié dans des questions 
d’amour-propre, il bouda le gouvernement des Pays-Bas -, 
Erard se conforma toujours aux désirs de Charles-Quint. Il sut, 
comme nous le montrerons, défendre énergiquement les 
intérêts spirituels de son diocèse, créer même de sérieuses 
difficultés à son puissant voisin quand il vit son autorité reli¬ 
gieuse menacée; il n’en fut pas moins un des fidèles vassaux 
de Charles-Quint; et chaque fois que Marguerite d’Autriche, la 
gouvernante des Pays-Bas, fit appel à son dévouement, elle 
trouva un ami sûr et un guide perspicace. 
Ce fut surtout pendant les terribles guerres des Pays-Bas 
contre la France que Marguerite retira un profit réel de l’alliance 
liégeoise. L’amitié du petit pays lui permit de résister victo¬ 
rieusement aux armées de François I er . La vallée de la Meuse, 
ce magnifique chemin créé par la nature pour aller de France 
en Hollande et dont l'importance stratégique fut aussi grande 
au XVI e siècle que de nos jours, était fermée à nos voisins; et 
François I er ne pouvait joindre ses troupes à celles des Guel- 
drois, ses alliés. 
Comme une sentinelle avancée, le petit pays de Liège gardait 
la frontière orientale du Brabant, la partie la plus vulnérable 
des Etats de Charles-Quint. S’il se fût relâché de sa vigilance, 
la guerre eût probablement ménagé de pénibles surprises aux 
Pays-Bas. La réunion des corps ennemis, français et gueldrois, 
sur notre territoire eût séparé les forces militaires de Charles- 
Quint et les eût livrées comme une proie facile au vainqueur. 
5 Voir Chapeavillë, loc. cit., p. 258. 
4 Voir le chapitre intitulé : Histoire des contestations politiques, judiciaires 
et religieuses de Charles-Quint avec la principauté de Liège. 
