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L’étroite amitié qui liait les Pays-Bas à la principauté de 
Liège explique donc pourquoi les Français obtinrent si peu de 
succès quand ils tentèrent d’envahir notre pays; et comme le 
roi-chevalier préférait garder le Milanais plutôt que de con¬ 
quérir les Pays-Bas, il en résulta que l’Italie fut chaque fois le 
principal théâtre des hostilités. 
Pendant ces années désastreuses, le prince-évêque de Liège 
s’occupa presque autant des Pays-Bas que de son diocèse. Il 
était le conseiller habituel de Marguerite d’Autriche, et un con¬ 
seiller dont elle prisait hautement la clairvoyance et la pénétra¬ 
tion 1 2 . Très souvent cette princesse l’appelait à sa cour, et le 
cardinal assistait à ces séances mémorables où les grands 
seigneurs flamands, les de Buren, les de Berghes, les d’Hoog- 
straten, les d’Aerschot 2, donnaient leur avis sur les questions 
politiques ou militaires qui intéressaient les Pays-Bas. Quel¬ 
quefois Marguerite, arrêtée par des difficultés diplomatiques 
qu’elle n’osait résoudre d’elle-même, envoyait des ambassadeurs 
à Liège afin de prendre les conseils d’Érard. C’est ainsi qu’en 
1529, la minute de la célèbre paix de Cambrai, paix qui était 
en partie l’œuvre de la gouvernante, fut présentée au prince- 
évêque de Liège avant sa rédaction définitive 3. 
Erard ne bornait pas son assistance à des avis utiles ou à de 
sages consultations : il mettait quelquefois ses ressources mili¬ 
taires à la disposition de Charles-Quint. Bien que les forces du 
1 Chapea ville, pp. 277 et 297. Archives du royaume : Lettres manuscrites 
de Marguerite d’Autriche à Charles-Quint, passirn. Ces lettres, soit les copies, 
soit les originaux, sont éparpillées dans les registres 35 à 41 des Papiers 
d'Etal et de P Audience. Comme elles présentent un vif intérêt pour l’histoire 
de nos provinces et que Charles Lanz ne les a guère connues, nous souhaitons 
que la Commission royale d’histoire en entreprenne la publication le plus tôt 
possible. 
2 Archives du royaume : lettres manuscrites de Marguerite d'Autriche, 
passim 
5 Archives du royaume : lettres de Marguerite d’Autriche, reg.37: lettre du 
51 décembre 1528. Érard de la Marck et le pays de Liège furent compris dans 
le traité de Cambrai comme alliés de Charles-Quint (voir l’art. XLIII de ce 
traité dans Dumont, Corps diplomatique du droit des gens , t. IV, l re partie)- 
