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l’hostilité du chapitre empêchait la nomination de Georges 
d’Egmont. Mais Eustache de Croy mourut pendant les négo¬ 
ciations, et c’est alors que la présentation de Georges d’Autriche 
s’imposa au Gouvernement des Pays-Bas. 
Georges d’Autriche était un fils naturel de l’empereur Maxi¬ 
milien et d’une demoiselle de Meghen. En 1525, il avait obtenu 
l’évêché tyrolien de Brixen ', qu’il résigna en 1538 pour 
succéder à Erard de la Marck dans l’archevêché de Valence. 
Sa parenté avec les Habsbourg lui fournissait ses plus beaux 
titres à la protection de Marie de Hongrie. Aussi cette prin¬ 
cesse, qui semblait uniquement préoccupée d’assurer la gran¬ 
deur de sa famille et de consolider la puissance de Charles- 
Quint aux Pays-Bas, recommanda chaudement la candidature 
de son oncle. Elle ne prévoyait, disait-elle, que deux obstacles 
au succès de Georges : sa naissance illégitime et sa faiblesse 
physique. Mais une politique adroite et persévérante pouvait 
aplanir ces difficultés et faire obtenir du Saint-Siège les 
dispenses nécessaires 2. 
Charles-Quint partageait l’inclination de sa sœur pour l’an¬ 
cien évêque de Brixen, à qui il avait déjà témoigné sa sympa¬ 
thie en lui conférant un des plus beaux sièges apostoliques de 
l’Espagne. Mais ses affections personnelles s’effaçaient pour 
le moment devant de puissantes considérations politiques. 
Depuis longtemps, il se plaignait de l’ambition du haut clergé 
néerlandais et travaillait à restreindre ses prérogatives. Aussi 
avait-il nettement déclaré à sa sœur qu’il ne souffrirait pas que 
l’évêque d’Utrecht ou l’évêque d’Arras réunissent sous leur 
1 Dans toutes ces lettres de Marie de Hongrie, les évêques sont désignés par 
le nom de leur diocèse et jamais par leur nom de famille; ainsi Marie de Hongrie 
appellera toujours Georges d’Autriche, l’évêque de Brixen, Eustache de Croy, 
l’évêque d’Arras, etc. Pour retrouver le nom de famille des prélats auxquels la 
gouvernante fait allusion, nous nous sommes servis du catalogue de Boniface 
Gams: Sériés episcoporum ecclesiœ catliolicœ. 
2 Sans autorisation du souverain pontife, un bâtard ne pouvait entrer dans 
le chapitre de Saint-Lambert. 
