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jusque sur l’échafaud proteste de son innocence; ce chanoine 
Philippe de la Marck qui pleure comme un enfant, quand son 
crime est découvert; cette dame de Seraing qui menaçe de 
convoquer les métiers et d’exciter des troubles, si on ne lui 
rend son fils; ces pauvres diables même qui expient dans les 
tortures ou sur l’échafaud les fautes de quelques ambitieux : 
tous ces événements prennent dans les dépêches de Boisot 
un relief saisissant. A leur lecture, il semble que nous nous 
sentions transportés dans la vieille Cité épiscopale, en plein 
XVI e siècle ; nous nous retrouvons tantôt dans les cloîtres de 
Saint-Lambert, tantôt sur le Marché, quelquefois dans les 
cachots de l’official. Nos archives renferment peu de pages d’un 
style aussi coloré et d’une lecture aussi fructueuse. 
Mais ces missives diplomatiques ne charment pas seulement 
le curieux qui veut retrouver les mœurs du vieux temps; elles 
instruisent encore l’historien qui désire connaître la vie poli¬ 
tique de la petite principauté ; elles marquent en traits frap¬ 
pants la situation exacte du pays de Liège vis-à-vis de Charles- 
Quint. 
De grands changements avaient suivi la mort du cardinal 
Érard de la Marck. Cet habile et énergique prélat avaiL été rem¬ 
placé par un prince maladif et pusillanime, pour qui les fonc¬ 
tions épiscopales étaient un trop lourd fardeau ; par un prince 
qui sortait de sa capitale quand les plus graves dangers mena¬ 
çaient le pays; par un prince, enfin, qui aurait été le plus 
coupable des souverains, s’il n’avait été le plus faible des 
hommes. Charles-Quint avait redouté jadis la trop grande 
ambition d’Érard ; il redouta bien plus l’excessive timidité de 
Corneille de Berghes. 
Heureusement pour les Pays-Bas et la principauté de Liège, 
la gouvernante Marie de Hongrie fut aussi énergique que clair¬ 
voyante. Elle ne prit jamais le change sur les intentions des 
Clévois et des Français, et avertit chaque fois ses alliés des 
dangers qu’ils couraient, dangers qu’ils ne soupçonnaient pas 
le plus souvent et qu’ils n’auraient pu par eux-mêmes détourner. 
Ce fut Marie de Hongrie qui, pendant ces années critiques, 
