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gouverna la principauté; elle sauvegarda l’indépendance 
liégeoise, quelquefois malgré les Liégeois, comme le prouve 
la mission du conseiller Boisot, l’exemple le plus frappant de 
cette tutelle intelligente et autoritaire que le Gouvernement 
des Pays-Bas exerça sur le pays de Liège au XVI e siècle. 
L’attitude de Charles-Quint dans ces années mémorables 
montre que ce souverain était passé maître en fait de diploma¬ 
tie. Jamais l’alliance de ses voisins, les Liégeois, ne lui fut 
aussi nécessaire. Les progrès du duc de Clèves dans la vallée de 
la Meuse, la campagne de Van Rossum dans le Brabant, le 
mécontentement général des populations flamandes, tous ces 
fâcheux événements mirent plus d’une fois le grand empereur 
dans un cruel embarras. Si les Français avaient pu gagner le 
pays de Liège à leur cause, installer un la Marck à la place de 
Corneille de Berghes, il est probable qu’une partie des Pays-Bas 
eût été perdue pour Charles-Quint. Une sourde irritation 
couvait dans les villes de la Flandre et du Brabant contre leur 
souverain, qui les épuisait par ses demandes continuelles de 
subsides, et il ne fallait qu’une étincelle pour que cette irri¬ 
tation engendrât une insurrection formidable des dix-sept 
provinces. 
Aussi Charles-Quint usa-t-il de la plus grande prudence dans 
ses relations avec les Liégeois. Quelques motifs qu’il eût de se 
plaindre de leur turbulence, l’adroit monarque évita de toucher 
aux privilèges de ses alliés, à ces privilèges qu’ils avaient en 
merveilleuse recommandation, comme l’écrivait Boisot. S’il 
chargea un ambassadeur extraordinaire de surveiller les auto¬ 
rités locales et de poursuivre les vrais coupables, il le fit avec 
tant d’habileté que le peuple ne s’en douta pas, et que jusqu’à 
ce jour, nous ne connaissons qu’un seul historien 1 qui ait 
soupçonné cette intervention directe de l’empereur dans les 
affaires de la principauté. 
Par contre, tous les écrivains ont raconté l’entrée solennelle 
de Charles-Quint à Liège, le 5 janvier 1544. L’empereur qui se 
s 
1 M. Rahlenbeck dans son curieux livre : L’Eglise de Liège et la révolution. 
