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plus dans cette ville que les taxes exigées avant 1518, et que la 
légitimité de ces taxes, dans le cas où elle serait contestée, 
serait appréciée par le Conseil privé des Pays-Bas ou par le 
grand Parlement. La justice se substituait ainsi à l’autorité b 
Dans la question de Maestricht et les contestations judiciaires 
et financières précitées, le Gouvernement de Charles-Quint mon¬ 
tra donc une grande condescendance à l’égard du pays de Liège. 
Il tâcha de satisfaire aux vœux des Liégeois et plus d’une fois 
laissa fléchir sa volonté impérieuse. C’est que Charles-Quint 
préférait céder quelques lieues de territoire, renoncer à un 
tonlieu ou à une juridiction douteuse, plutôt que de perdre 
l’alliance des Liégeois. Chacune de ses concessions résultait 
d’un calcul, et lorsque l’empereur n’était pas mû par des con¬ 
sidérations politiques, ou qu’il était sur de triompher de la 
résistance de ses alliés, il se gardait bien d’abandonner une 
part de ses droits. Il faisait preuve au contraire d’une obstina¬ 
tion particulière, comme on le vit dans ses tentatives de 
restreindre l’autorité spirituelle de l’évêque aux Pays-Bas. 
II 
A l’avènement de Charles-Quint, le diocèse de Liège avait 
conservé les limites qui lui avaient été assignées lors de sa 
fondation. Outre la principauté, il comprenait le marquisat 
de Namur, une partie du duché de Luxembourg et du duché 
de Limbourg, la presque totalité du duché de Gueldre et une 
bonne partie du Brabant. Cette grande étendue de frontières 
rehaussait le prestige du prélat qui les administrait. Son auto¬ 
rité s’étendait sur tous les clercs, sauf les exempts, et sur les 
laïques pour toutes les affaires civiles que la législation de 
l’époque réservait encore aux évêques. L’official-, juge suprême 
1 Nous trouvons superflu de rappeler les stipulations du concordat de 1548, 
car nous ne signalons ces contestations multiples que pour y montrer l’in¬ 
fluence du Gouvernement des Pays-lias sur les affaires liégeoises. 
2 Voir Poullet, Histoire du droit criminel dans le pays de Liège, passim. 
