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tion en 1522; mais au lieu d’en conférer la direction à un 
dominicain, il la donna à un laïque, à François Van der Hulst, 
conseiller au Conseil de Brabant. L’autorité quasi illimitée qui 
fut déléguée à ce magistrat, prouve que si Charles-Quint défen¬ 
dait la religion catholique, il n’entendait pas se priver d’une 
part de son autorité au profit du clergé. Il introduisait dans la 
législation une innovation que le pape Adrien VI consacra. 
Mais Van der Hulst n’usa pas longtemps de son autorité. Il fut 
destitué par la gouvernante, Marguerite d’Autriche, pour crime 
de faux en écriture publique, et remplacé par trois inquisiteurs 
spéciaux : Olivier Buedens, prévôt de Saint-Martin, à Ypres, 
Nicolas Houseau, prévôt des écoliers, à Mons, et Jean Coppin, 
doyen de l’église de Saint-Pierre, à Louvain. Les fonctions ter¬ 
ribles d’inquisiteur étaient rendues au clergé, mais affaiblies, 
puisqu’elles étaient conférées à trois personnes. 
La nomination de ces trois inquisiteurs fut une déception 
pour le cardinal de Liège. Il est probable qu’Erard avait 
espéré devenir inquisiteur général. Il se fût merveilleusement 
acquitté de cette mission. La sévérité avec laquelle il châtia 
l’hérésie dans la vallée de la Meuse, sévérité qui lui valut les 
félicitations du pape Clément VII, indique assez comment il 
eût agi contre les sectaires des Pays-Bas. Mais Charles-Quint 
redoutait trop l’ambition d’Erard pour lui donner la succession 
de Van der Hulst. 
Le rêve d’Erard faillit se réaliser d’une autre façon. Soit qu’il 
reconnût dans l’évêque de Liège une aptitude spéciale pour ce 
genre d’affaires, soit qu’il cédât à de secrètes démarches, Clé¬ 
ment VII lui conféra en 1525 le titre d’inquisiteur général aux 
Pays-Bas L 
1 Sur tous ces événements, consulter le précieux registre sur le faict de 
l’hérésie et inquisition , aux Archives du royaume. La table en a été faite par 
M. Eug. Hubert et imprimée dans le deuxième fascicule des Travaux du 
cours pratique d’histoire nationale , de M. P. Fredericq. Nous recommandons 
également pour cette époque le beau livre de M.d’Hoop-SchetTer : Geschiedenis 
der Kerkhervorming in Nederland. Amsterdam, 1873. 
