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prélats dont il avait miné la puissance temporelle. Reprenant 
un dessein conçu jadis par le duc Jean III, et plus tard par les 
États brabançons, il entama des négociations avec la curie pour 
obtenir la création de nouveaux évêchés aux Pays-Bas R Cette 
réforme était réclamée par de puissants motifs religieux : la 
population néerlandaise était trop nombreuse pour trois évê¬ 
chés, et les progrès du protestantisme devenaient alarmants. 
Aux yeux de Charles-Quint et de ses mandataires, les évêques 
ne surveillaient pas assez minutieusement les doctrines des 
sectaires. L’empereur était mû encore par d’autres considéra¬ 
tions; il eût voulu, en créant de nouveaux diocèses, écarter de 
la politique intérieure les prélats étrangers et dominer plus 
sûrement le clergé indigène 
Entamées avec Adrien VI, ces négociations furent suspendues 
sous Clément VII et reprises sous les successeurs de ce pontife. 
Mais il ne paraît pas que le diocèse de Liège fût sérieusement 
menacé. Peut-être, comme le conjecture le jésuite Strada, 
Charles-Quint ne voulait-il pas amoindrir l’autorité de son 
oncle, Georges d’Autriche, qui avait dû résigner un archevêché 
espagnol avant de monter sur le trône de Notger 3. 
Dans les dernières années de son règne, Erard de la Marck 
eut encore des démêlés avec le Gouvernement des Pays-Bas. 
Nommé, en 1533, légat apostolique 7 * dans son diocèse, ilfpré- 
tendit exercer son autorité sur tous les clercs, même sur les 
simples tonsurés, et nous avons exposé dans un chapitre pré¬ 
cédent les difficultés que ses exigences nouvelles créèrent à 
Marie de Hongrie. 
Heureusement pour le pays de Liège, Érard était un vrai 
1 Sur la création des nouveaux évêchés, voir les documents ad hoc des 
Archives du royaume et la préface de Gachard, au tome 1 er delà Correspon¬ 
dance de Philippe II, pp. xcvii et suivantes. 
2 Marguerite d’Autriche l’entraînait dans celte voie, comme on peut le voir 
par ses lettres du 22 avril 1526 (reg. n 0 59), du 11 novembre 1529, du 
14 décembre 1529, (reg. n"3S), du 9, du 10 et du 22 janvier 1550 (reg. n° 41). 
3 Strada, De bello belgico , édition de Rome de 1647, l rt ' décade, livre I. 
* Brusthem, loc. cit., p. 94. 
