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lages furent rendus au pays de Liège 1 par les Français, et les 
droits des la Marck sur la place de Bouillon discutés dans 
une conférence tenue à Cambrai, le 1 er septembre de la même 
année. 
I 
En recevant de son père les riches provinces des Pays-Bas, 
le nouveau prince, Philippe II, devenait le souverain d’une 
monarchie savamment constituée. Les réformes centralisatrices 
de Charles-Quint avaient achevé ce lent travail d’unification 
entrepris par les ducs de Bourgogne, et son attitude habile 
à l’égard de la principauté de Liège avait transformé ce petit 
Etat en une véritable enclave des Pays-Bas; en s’inspirant 
de la diplomatie paternelle, Philippe II était sûr de ménager 
la tranquillité extérieure des dix-sept provinces. Charles- 
Quint lui avait révélé le secret d’enchaîner le pays de Liège 
à sa fortune et d’assurer le trône épiscopal à un prélat dévoué 
à sa famille; il lui avait fait entrevoir également le moyen 
d’affaiblir l’autorité spirituelle du clergé liégeois dans les 
Pays-Bas et de diminuer le prestige séculaire de l’église de 
Saint-Lambert. Protéger les intérêts commerciaux des Liégeois, 
satisfaire l’ambition des prélats et des fonctionnaires laïques, 
envoyer à l’occasion des ambassadeurs perspicaces, surveiller 
les machinations des étrangers et principalement les intrigues 
de la France, allier au besoin les menaces et la séduction : telle 
était la politique qui avait assuré à Charles-Quint l’alliance de 
la principauté, et, en s’y conformant, Philippe II pouvait 
espérer le même succès. 
1 Chat'EAVillf., loc. cit, p. 400. 
Sur les dispositions des Liégeois à cette époque envers ie Gouvernement 
des Pays-lias, voir la lettre désolée de Marie de Hongrie à Charles-Quint, du 
50 août 155*2 (registre n° 70, p 208). — Si le seigneur de Sedan était venu, 
dit la gouv( mante, les Liégeois se seraient ralliés à la France; .... et « si les 
Liégeois relu seul de recevoir noire secours de bonue volonté, je vois grandes 
ditïiculles de les povoir jecter dedans ». 
