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Saint-Siège des négociations qui devaient singulièrement affai¬ 
blir l’autorité spirituelle de Robert de Berghes dans les Pays-Bas. 
Obéissant aux recommandations de son père, le roi d’Espagne 
réclamait en effet du souverain pontife la création de nouveaux 
évêchés aux Pays-Bas. 
Une Commission, composée de Viglius, de Philippe Nigri et 
de Michel Driutius, étudia cette importante question, et François 
Vandevelde, dit Sonnius, fut envoyé par Philippe II à Rome 
pour en présenter le rapport. Le pape accueillit favorablement 
les propositions du roi, les soumit à un comité de sept cardi¬ 
naux, et, après la paix du Cateau-Cambrésis, signa la bulle 
d’érection des nouveaux évêchés. 
Cette grave décision fut une surprise pour Robert de Berghes 
et le chapitre de Liège. L’affaire avait été conduite avec une 
telle discrétion que les évêques intéressés n’en soupçonnaient 
rien. La nouvelle n’en fut que plus douloureuse. Robert de 
Berghes perdait d’un coup sa juridiction religieuse sur le mar¬ 
quisat de Namur, le duché de Brabant et le duché de Gueldre. 
L’érection des nouveaux diocèses de Ruremonde, de Bois-le-Duc, 
de Namur et d’Anvers ne lui laissait au spirituel que la princi¬ 
pauté de Liège, les duchés de Limbourg et de Luxembourg. 
Ces deux derniers Etats seuls n’avaient pas été compris dans la 
nouvelle répartition L 
Robert de Berghes et le chapitre députèrent à Rome Livinus 
Torrentius - pour obtenir le retrait de la bulle; mais la sen¬ 
tence était irrévocable, et l’église de Liège n’obtint, en com¬ 
pensation de la perte territoriale qu’elle éprouvait, que des 
satisfactions honorifiques. 
Le démembrement des anciens diocèses se justifiait par des 
motifs religieux d’une valeur incontestable. Paul IV l’avait 
1 Les Archives du royaume possèdent une collection complète de docu¬ 
ments relatifs aux négociations échangées entre le Gouvernement des Pays-Bas 
et la curie romaine au sujet des nouveaux évêchés. 
* Sur le rôle de Livinus Torrentius, voir la notice de M. de Ram dans les 
Bulletins de la Commission royale d'histoire, l re série, t. XVI, p. 100. 
