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Robert de ses facultés, Philippe II écrivit de Madrid ] qu’il 
serait dangereux que ce prélat mourût sans qu’on lui eût 
désigné un successeur. Il invitait donc sa sœur à s’entendre 
avec le marquis de Berghes, frère de l’évêque et gouverneur 
du Hainaut, et à consulter le Conseil d’Etat. Marguerite exécuta 
l’ordre du roi et, deux mois plus tard, lui rendit compte de ses 
démarches 2. Les conseillers, écrivait-elle, jugeaient nécessaire 
que le successeur de Robert fût un ami des Pays-Bas, mais 
pensaient que le chapitre se résoudrait difficilement à choisir 
un coadjuteur, que cette dignité exigeait le consentement du 
pape, de l’ordinaire et des chanoines, que le souverain pontife 
accorderait au roi la faveur qu’il demanderait, que Robert 
résignerait ses fonctions, si on lui assurait une pension suffi¬ 
sante. Quant aux chanoines, le roi pouvait s’attendre à une 
sérieuse résistance, surtout que la maladie de Robert avait 
réveillé l’ambition de quelques prélats, entre autres du prévôt 
Bouchault, du doyen Gérard de Groesbeck, de l’archidiacre de 
Poitiers et du comte de Wittgenstein. Le marquis de Berghes 
assurait de son côté que Granvelle avait un moment songé à 
se mettre sur les rangs, mais qu’il s’était désisté. 
Le Conseil d’Etat, continuait Marguerite, estimait que le 
marquis de Berghes ferait bien de se rendre à Liège pour 
inviter son frère à s’adjoindre un coadjuteur et pressentir le 
résultat d’une semblable proposition. En cas de succès, le roi 
devait désigner un candidat. Elle lui signalait, comme les plus 
recommandables, le fils du comte de Berlaymont, l’archidiacre 
Guillaume de Poitiers, Gérard de Groesbeck, le chanoine Dou- 
verin et le seigneur de Rennebourg, 
La dépêche de la gouvernante exposait les titres de chacun 
de ces compétiteurs. Le fils du comte de Berlaymont avait 
2o ans à peine; de mœurs irréprochables, s’il était agréé, il 
pourrait, grâce aux conseils de Robert, se préparer dignement 
1 Gachard, Correspondance de Marguerite cle Parme , l. I er , p. 5:21 : 
lettre de Philippe II, du G octobre 1561. 
2 Gachard, loc. cit., t. P r , p.40 : lettre de Marguerite, du 19 décembre 1561. 
