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VII 
La rupture de don Juan avec les états généraux des Pays- 
Bas 1 amena de nouveaux orages sur notre pays. Les troupes 
espagnoles furent rappelées par l’irascible gouverneur, et les 
états généraux se préparèrent à la guerre. Après une campagne 
mêlée de succès et de revers, don Juan mourut de la fièvre, au 
camp de Bouges, près de Namur, et ce fut Alexandre Farnèse, 
duc de Parme, le meilleur général de Philippe II, qui hérita de 
ses pouvoirs. 
Le premier fait d’armes du jeune capitaine fut la reprise de 
Maestricht, qui s’était insurgée après le départ de la garnison 
espagnole. Le duc de Parme fut secondé dans cette expédition 
par l’évêque de Liège, qui lui permit de traverser ses États et 
lui envoya des troupes et des canons ; après un siège de quatre 
mois, la malheureuse cité fut prise et livrée à la plus horrible 
dévastation. 
Farnèse contesta quelque temps les droits de souveraineté de 
l’évêque sur la ville conquise. Finalement, Maestricht perdit la 
plupart de ses privilèges, et l’autorité épiscopale y fut réglée 
par un accord moins avantageux que celui de 1546 2 . 
Bien que Gérard eût reçu le chapeau de cardinal, le chapitre 
de Liège conserva son droit d’élection. A la mort de l’évêque, 
en 1580, il dut choisir entre plusieurs candidats : le duc 
d’Alençon, recommandé par le roi de France, Henri III ; 
1 Le 5 e volume de la Correspondance de Philippe II contient les lettres 
adressées par don Juan d’Autriche à Gérard de Groesbeck. M. Henri Pirenne 
en a tiré un heureux parti dans son étude sur La politique de Gérard de 
Groesbeck, prince-évêque de Liège, pendant le Gouvernement de don Juan 
d’Autriche dans les Pays-JJas (voir Travaux du cours pratique d’histoire 
nationale , de M. P. Fredericq, 2 e fascicule). 
2 Voir Chapeaville, pp. 500 et suiv. Dans sa lettre au duc de Parme, du 
51 août 1579 (voir Documents relatifs au Pays de Liège , carton I), Gérard 
de Groesbeck demande que le gouverneur de Maestricht, Francisco Montedoça, 
renouvelle le serment qu’il lui avait prêté avant le siège. Tous ces événements 
ont été très bien exposés par M. le chanoine Daris dans son livre : Histoire 
du diocèse et de la principauté de Liège au XVI e siècle, pp. 365 et suiv. 
