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sans violer les constitutions impériales et sans enfreindre l’al¬ 
liance de 1518. 
Une seule politique se recommandait donc à Gérard de Groes- 
beck et aux Liégeois : la neutralité. En restant neutre, le sou¬ 
verain liégeois n’observait plus le traité de Saint-Trond, mais il 
respectait les nombreux recès des diètes germaniques, recès i 
qui interdisaient aux princes allemands de prendre part aux 
troubles qui désoleraient un Etat du saint-empire et fournis¬ 
saient, par conséquent, un excellent prétexte à notre prélat 
pour décliner toute proposition d’alliance d’un des belligérants. 
Non seulement la neutralité liégeoise se justifiait par des 
dispositions juridiques, elle était imposée par la situation cri¬ 
tique où se trouvait la principauté. En soustrayant ses États 
aux malheurs qui les menaçaient de toutes parts, Gérard 
n’agissait pas en souverain égoïste qui abandonnerait son allié 
au moment du danger, mais en prélat prévoyant qui assurait 
ses sujets contre les risques d’une guerre désastreuse. Tout le 
monde savait avec quel zèle ce loyal évêque s’était appliqué à 
amener une entente entre don Juan et les états généraux des 
Pays-Bas, et personne n’était en droit de lui reprocher sa 
nouvelle attitude à l’égard de Philippe IL 
II 
Déterminés à rester neutres, Gérard de Groesbeck et les états 
liégeois repoussèrent habilement les propositions d’alliance des 
états généraux et de don Juan. Ce furent les états généraux qui 
1 Le recès de Worms de 1564 interdisait la réunion de soldats, même 
enrôlés pour une guerre étrangère, sans l’autorisation expresse du prince du 
territoire; l’édit de Spire, de 1570, défendait toute levée de soldats de la part 
d’un prince étranger sans l’autorisation de l’empereur et menaçait du ban de 
l’empire celui qui contreviendrait à cette défense; ce recès fut confirmé à 
Ratisbonne en 1576; l’édit d’Augsbourg, de 1582, défendit encore aux États 
de l’empire de souffrir le passage de soldats non autorisés par l’empereur. 
Le texte de tous ces édits ainsi que les nombreuses ordonnances publiées 
sur la paix publique se trouvent dans Koch : Neue und vollstaendigere 
Sammlung der Reichstagsabschiede, Francfort, 1747. 
