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comme les autres forteresses, l’assurait de tout son dévouement, 
et s’engageait à prier Dieu pour qu’il mît fin aux troubles qui 
désolaient ses Etats et ceux de son voisin, le roi catholique L 
Cette réponse 1 2 , dont nous avons retrouvé l’original aux 
Archives du royaume, montre que les autorités liégeoises 
approuvaient la conduite de leur évêque, et que celui-ci prati¬ 
quait loyalement cette politique de neutralité, la seule qui pût 
empêcher la ruine totale de son pays. Gérard de Groesbeck 
tenait la balance égale entre les deux belligérants. Conformé¬ 
ment aux constitutions impériales, il leur permettait de s’appro¬ 
visionner sur son territoire, mais déclinait leurs propositions 
d’alliance. Il leur accordait donc les mêmes avantages et leur 
opposait les mêmes refus, seule attitude qui convînt à un sou¬ 
verain qui voulait préserver ses sujets des atteintes de l’horrible 
guerre qui déchirait les Pays-Bas. 
IV 
Il ne suffit pas de proclamer la neutralité de son pays; en 
temps de guerre, il faut la faire respecter. Or, Gérard avait à 
contenir les dispositions belliqueuses d’une partie de ses sujets 
et à réprimer les insolences des soldats espagnols, insolences 
qui alimentaient l’hostilité des Liégeois à l’égard des gouver¬ 
neurs des Pays-Bas. 
C’étaient surtout les villes frontières de la principauté, prin- 
cipalementHuy et Dinant, ainsi que quelques localités du comté 
de Looz, qui haïssaient les Espagnols. Don Juan ne mentait pas, 
quand il écrivait à Philippe II « que les Liégeois, quoiqu’ils 
dussent être neutres, tenaient le parti des états » Ces Liégeois 
étaient avant tout les habitants des communes voisines du mar- 
1 Nous publions cette réponse de Groesbeck dans nos pièces justificatives, 
n« XXII. 
2 Gachard, Correspondance de Philippe II , t. V, lettre de don Juan au 
roi, du 21 janvier 1577. 
