CONCLUSION. 
Au début de ce mémoire, nous avons exposé le rôle que la 
politique assignait dans nos provinces aux Habsbourg : réunir 
sous leur sceptre tous les Pays-Bas et compléter le travail de 
centralisation commencé par les ducs de Bourgogne. Charles- 
Quint exécuta fidèlement ce programme. A ses Etats hérédi¬ 
taires il ajouta Tournai, Groningue, la Gueldre et Zutphen, 
s’empara du temporel de l’évêché d’Utrecht et de l’Ovéryssel, 
se fit nommer avoué de Cambrai. La transaction d’Augsbourg 
de 1548 érigea les Pays-Bas en un cercle de l’empire, le cercle 
de Bourgogne, et la pragmatique sanction de 1549 assura l’in¬ 
divisibilité des dix-sept provinces. 
Philippe II ne sut pas conserver tous les joyaux du riche 
écrin que lui légua son père quand il abdiqua la souveraineté 
des Pays-Bas. Son despotisme administratif et son intolérance 
religieuse lui aliénèrent les sympathies des Néerlandais; pres¬ 
que tous les Pays-Bas imitèrent l’héroïsme de la Hollande et 
de la Zélande et s’insurgèrent contre la domination espagnole. 
Les victoires d’Alexandre Farnèse ne ramenèrent sous l’auto¬ 
rité royale que les provinces méridionales, et Philippe II 
mourut sans voir la fin de cette révolution, que sa tyrannie 
avait provoquée. 
Pourquoi le grand empereur respecta-t-il l’intégrité territo¬ 
riale de la petite principauté de Liège, qui séparait si malen¬ 
contreusement plusieurs de ses provinces belges? Comment ce 
pays résista-t-il aux commotions violentes qui ébranlèrent le 
nord de l’Europe au XVI e siècle, l’époque la plus agitée et la 
plus orageuse des temps modernes? Comment cette étroite 
